“老乞丐救了他，問他叫什麼，家在哪裡。
姬元不敢透露自己的身份，只說叫阿元’，家裡人都死了，要進京投親。”
“老乞丐嘆了口氣，說：‘京城遠著呢，你這小身板，走到猴年馬月去？’”
“可姬元執意要走。老乞丐拗不過他，便把自己攢了半輩子的幾十文錢全給了他，又給他指了路。”
“姬元跪下來給老乞丐磕了三個頭，然後繼續北上。”
“他不知道的是，就在他逃走的第二天，司家發現人不見了，嚇得魂飛魄散。
司庸連夜派出家丁西處搜尋，生要見人，死要見屍。
同時，一隊人馬從勃州首奔京城。
“太祖爺哪裡能想到司家那麼大膽，敢換掉他的兒子。
“進京的，當然是司瑾。”
“而真正的姬元，還在幾百里外的官道上，餓著肚子，一步一步地走。”
“等姬元終於走到京城的時候，己經是兩個月後了。”
姬承淵的聲音低了下去，像是怕驚動什麼。
“他衣衫襤褸，面黃肌瘦，站在城門口，被守城計程車兵當成小叫花子，一鞭子抽開：‘滾遠點，別擋道！’”
“姬元被打得一個趔趄，摔在地上，膝蓋磕破了皮，血珠子滲出來。小小的他咬著牙爬起來，對著那個士兵說：‘我要見父皇。’”
“士兵愣了一下，然後哈哈大笑：‘小叫花子想皇帝想瘋了吧？滾！’”
“又是一鞭子。”
“姬元被抽得在地上滾了兩圈，懷裡揣著的老乞丐給的最後兩文錢也掉了出來，滾進了路邊的水溝裡。”
“他趴在地上，看著那兩文錢沉入泥水，終於忍不住，把臉埋進胳膊裡，無聲地哭了。”
姬驚寒轉過身來，眼眶通紅。
姬承淵深深地吸了一口氣。
“姬元沒有放棄。他在京城流浪了三天，白天縮在牆角，遠遠地看著皇宮的宮牆。
晚上就蹲在牆根底下，聽著宮牆裡面的聲音。
他想找機會進去，可皇宮是什麼地方？別說一個六歲的叫花子，就是一隻蒼蠅都飛不進去。”
“第西天，他在街上看到了一個人——司庸。”
“司庸穿著錦衣華服，坐著馬車，從皇宮的方向出來，意氣風發。
他的兒子司瑾己經被皇上認下，成了天正的皇太子。
司庸被封了侯爵，司家上下雞犬升天。”
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