觀雪閣的篝火晚宴散場時，夜風己裹挾著細碎的雪沫，將簷角的燈籠吹得明明滅滅。
小寶與皇甫錦棠並肩走在回宮的路上，黑金錦袍的下襬沾了些許雪水，他卻渾然不覺，腦海中仍迴盪著方才各方勢力的目光及那目光後面的深意。
“小寶。”皇甫錦棠輕聲開口，“累嗎？”
“今夜你表現得極好，連那些老頑固都對你刮目相看。”
對於小寶的表現，皇甫錦棠欣慰的同時，又很心疼。
小小的人兒，肩膀上的擔子越來越重了。
小寶微微一笑，剛要說什麼，前方忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名金吾衛連滾帶爬地撲倒在雪地裡，聲音顫抖得不成調，“太孫殿下！陛下……陛下遇刺了！”
小寶瞳孔驟縮，一股寒意從腳底首竄心頭。他幾乎是本能地拔腿便往寢殿方向奔去。
皇甫錦棠緊隨其後，兩人穿過重重宮闕，遠遠便看見寢殿外火把通明，滿地的雪花在燈光下折射出刺目的冷光。
戰北辰一身玄色暗紋長袍己被鮮血浸透，他以一夫當關萬夫莫開的姿勢擋在殿門前，手中長刀深深插入雪地，刀鋒上還滴著未乾的血跡。
數十名西北軍精銳與金吾衛將寢殿圍得水洩不通，地上橫七豎八躺著十幾具刺客的屍體，鮮血在雪地上洇開，像一朵朵猙獰的梅花。
“王爺。”小寶快步上前，心中的焦急再也壓抑不住了。
戰北辰抬起頭，臉上沾著血跡，眼神卻依舊沉穩：“殿下放心，陛下無恙，只是……”他頓了頓，語氣沉重，“陛下受了驚嚇......”
後面的話戰北辰說不出口了，只是微微側身讓小寶進了寢殿。
皇甫錦棠與戰北辰視線相對的那一刻，心頭一沉，緊隨其後也進了寢殿。
寢殿內藥味瀰漫，老皇帝躺在龍榻上，臉色灰敗如紙，呼吸微弱得幾乎聽不見。
榻邊的太醫們跪伏在地，個個面如土色，連大氣都不敢出。
“皇祖父……”小寶跪在榻前，握住老皇帝枯瘦的手。
那隻指點江山的手，此刻冰冷如寒鐵。
老皇帝緩緩睜開眼，渾濁的目光落在小寶臉上，嘴角艱難地扯出一絲笑意：“小寶……你來了……”
“皇祖父，不要離開我。”小寶哽咽的說完，碩大的淚珠滾落下來，砸在緊握的雙手上。
“好，皇祖父還沒有看著小寶登上那個位置，怎麼捨得離開你。”老皇帝的聲音細若遊絲，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的。
“接下來，你想幹什麼就放手去幹，有皇祖父在呢。”
他劇烈地咳嗽起來，太醫們連忙上前，卻被他揮手製止。
“皇祖父本想……將這江山穩穩交到你手上……”老皇帝的神色恍惚，目光渙散，卻仍死死盯著小寶，“可皇祖父……終究是老了……”
只能將這個爛攤子丟給小寶。
小寶緊緊握著他的手，淚水無聲滑落：“皇祖父放心，小寶定不負所托。”
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