夜幕深沉，魏王府內燈火通明。
大堂之上，紅泥小火爐上溫著上好的西域葡萄酒，烤肉的香氣瀰漫，但今晚的氣氛卻與以往的狂歡截然不同，透著一絲詭異的凝重。
李泰坐在那張鋪著吊睛白額虎皮的太師椅上，懷裡依然死死抱著那把尚方寶劍，卻始終一言不發。
崔仁師、孔穎達、于志寧、馬周等一干核心黨羽分列兩旁，個個面色沉凝。
咳咳，
“殿下，今日朝堂之上，陛下那句‘爾等真的肯出血嗎’，實在讓臣等心裡發毛啊。”
崔仁師感覺不能再沉默了，必須讓李泰交底，於是試探說：
“陛下歷來倚重五姓七望，那是大唐立國之本啊，可不知為何，皇上卻出此言？恐非吉兆啊……”
嗯嗯，
孔穎達也嘆了口氣，老臉上寫滿了擔憂：“是啊，莫非，莫非是不想讓殿下掛帥？”
哼！
“你們吶，就是當局者迷！”
李泰也知道糊弄不過去，將尚方寶劍重重地拍在案几上，綠豆般的小眼睛裡閃爍不停。
“你們真以為父皇是在怪罪咱們？”
“錯！大錯特錯！”
哦？…
眾人一愣，齊刷刷地看向李泰。
李泰端起酒樽，抿了一口，搖頭晃腦地說道：
“父皇這是在恨鐵不成鋼啊！你們想想，上次關中救災，這次物價之亂，是誰出盡了風頭？是那個狗屁‘長安大佬’！是那個見不得光的乾字號！”
“父皇為什麼賜本王尚方寶劍？為什麼讓本王留宿麗正殿？那就是在給本王撐腰，在打壓那個逆子和乾字號的囂張氣焰啊！”
額，
“你們想啊，如今黃河決堤，三十餘州受災，這是何等滔天的禍事？若是這次救災，再讓那乾字號獨領風騷，再讓滿城百姓高呼什麼‘大佬千歲’，那父皇的臉面往哪擱？朝廷的威嚴何在？！”
咳咳，
李泰越說越激動，猛地站起身來：
“所以啊！父皇今日敲打咱們，言下之意只有一個——這次治河，只許成功，不許失敗！
而且，咱們五姓七望必須拿出真金白銀來，在聲勢上、在財力上，徹底碾壓乾字號！”
“父皇這是在逼咱們跟乾字號打擂臺啊！只要咱們贏了，這治河的帥印，這太子的寶座，就徹底穩了！”
嘶……
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