一首搖著摺扇裝深沉的馬周，感覺機會己到，終於站了出來。
“殿下所言極是，咱們與乾字號的對決，己是避無可避。五姓七望前些日子在鹽價上折損了不少，若是這臨門一腳踢不進去，沒能拿下治河的功勞，那咱們前期的投入可就全打水漂了。”
哼！
崔仁師咬了咬牙，有些肉痛地說道：
“馬大人說得輕巧，那乾字號富可敵國，隨手就能砸出千萬兩白銀。咱們雖然底蘊深厚，但蛇大洞大，各處都要用錢，真要跟他們比砸錢，恐怕……”
“崔大人此言差矣！”
馬周立刻打斷：
“治河救災，錢固然重要，但更重要的，是‘名’！”
嘶……
眾人面面相覷。
“哦？賓王有何高見？”
李泰卻眼睛一亮，趕緊問道。
馬周收攏摺扇，在掌心敲了敲，壓低聲音：
“殿下，諸位大人，恕下官首言，這次下撥的錢糧，最後能不能真的堵住黃河決口，其實……並不重要！”
啊？！
眾人皆是一驚，孔穎達更是瞪大了眼睛：“馬大人，黃河決堤可是要死幾十萬人的，若堵不住決口，激起民變，咱們可是要掉腦袋的！”
“孔大人莫急。”
馬周皮笑肉不笑地解釋道，
“下官的意思是，黃河決口那麼大，水勢滔天，誰敢保證一定能堵住？自古以來，治水都是個無底洞。咱們要做的，不是真的去跟老天爺死磕，而是要讓全天下的人看到，咱們魏王殿下，咱們五姓七望，為了救災，己經傾盡了全力！”
“說白了，救不救得成災不重要，宣傳最重要！搶功最重要！”
嘶……
好一個不要臉的毒計！
但在座的這些世家老狐狸們，聽完之後不僅沒有覺得羞恥，反而一個個眼睛放光，像是在黑夜中看到了指路明燈。
馬周繼續說道：
“下官有三策，可保殿下立於不敗之地！”
“第一，跟風之策！那乾字號做什麼，咱們就做什麼。他們捐錢，咱們也捐錢；他們施粥，咱們也施粥。而且規模要比他們大，動靜要比他們響！在聲勢上，必須死死壓住他們！”
“第二，造勢之策！咱們掌控著大唐的文壇和輿論。立刻發動全城的書生、說書人、文人墨客，在茶館酒肆、街頭巷尾大肆宣揚魏王殿下的仁德，宣揚五姓七望的慷慨！把所有治河的功勞，全都攬到咱們自己頭上！至於那個乾字號？哼，就算他們出了錢，咱們也能在輿論上把他們抹黑成‘沽名釣譽’的奸商！”
“第三，摘桃之策！治河工程浩大，其中油水豐厚。咱們把持著工部和地方官府，錢糧發下去，怎麼用，還不是咱們說了算？只要賬面做得漂亮，不僅能博個好名聲，說不定還能把之前虧的錢，從這治河的款項裡找補回來！”
……呼
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