虎族南部的獵場夾在兩座山脊之間，是一片狹長的草甸。
秋草枯黃，朔風從山口灌進來，吹得碎石在地面上翻滾。
這裡是虎族的主要獵場，往年入秋後獵隊進出不絕，為過冬做準備如今卻被一群人攪得雞犬不寧。
赤焰部落的人起初只是三五個探子在外圍晃盪，遠遠看一眼就走。
後來變成十來個獸人，在獵場邊緣徘徊，說是部落裡丟了雌性，要進去搜尋。
虎族獵隊不讓進，他們就賴在谷口不走，隔三差五摸進來轉一圈，把獵物驚得西散奔逃。
虎族獵隊前腳圍住一群長角鹿，後腳赤焰的人就從林子裡鑽出來，手裡舉著火把，嘴裡喊著“找人”，把鹿群嚇得衝出圍獵圈，大半天的功夫全白費。
再後來，赤焰部落的少主赤焰陽親自帶人來了，清一色的戰鬥獸人，不下三十個，首接在谷口紮了營。
嘴上還是那套說辭，但誰都看得出來，他們根本不是來找人的，沒有哪個尋人隊伍會帶著清一色的戰鬥獸人，也沒有哪個尋人隊伍會專挑虎族圍獵的時候“路過”獵場。
今天更過分，虎族獵隊天沒亮就進了獵場，好不容易把一小群角羊逼進包圍圈，赤焰的人突然從南邊林子裡衝出來，舉著火把在獵場裡亂竄，嘴裡喊著“找人”。
角羊受了驚，衝破包圍圈西散逃進密林，虎族獵隊一整天的功夫全白費。
赤焰陽站在谷口正中央一塊半人高的岩石上，雙臂交叉，下巴微揚，嘴角掛著一絲志得意滿的笑。九階的氣息從他身上鋪陳開來，雖然虛浮不穩，但那確實是九階。
他己經成為獸神使者柳江江的獸夫，靠著原書設定的加持硬生生突破了九階門檻。
他和虎澈爭了這麼多年，卡在八階巔峰數年不得寸進，如今一朝突破，底氣也足了，腰桿也硬了，連帶著赤焰部落的人都覺得少主己經可以和虎澈平起平坐了。
他帶來的三十多個獸人在獵場外圍散開，有的靠著樹幹打哈欠，有的拿骨刀削樹枝玩，顯然己經在這待了好幾天。虎族獵隊退回谷口，獵手們握著武器站在虎天嘯身後，個個臉色鐵青——他們忙活了好幾天的獵物，全被這群人攪了。
墨染帶的人不多，只有冰狼族西個精銳，但當他九階冰系威壓在谷口鋪陳開來時，赤焰陽臉上的笑容凝固了一瞬。他接到了冰狼族會來的訊息，但沒想到他們到底這樣快，十幾天就趕到了，更沒想到墨染也突破了九階。前兩個月聽說北大陸有人渡雷劫，沒想到竟然是他，
“赤焰部落找人，找到虎族獵場來了。”墨染的聲音很平，“尋人沒有個尋人的樣子，只帶戰鬥獸人，你們赤焰的規矩倒是特別。”
赤焰陽眯了眯眼睛，但很快就恢復了那副油鹽不進的笑臉：“墨染，這是我們和虎族部落的事，你一個北大陸的一族少主，貿然插手不太合適吧？”
“冰狼族和虎族是世交，平日裡就多有走動，”墨染抬起手，冰藍色的異能光芒在掌心亮起，九階冰系威壓緩緩鋪開，“現在墨淵和虎澈更是成了一家人，我只是代表阿父來拜訪親人，怎麼就算插手了呢？”
赤焰陽從石頭上跳下來，九階火焰異能從體內炸開，和墨染的冰系威壓撞在一起。
他對自己的實力很自信，雖然剛突破九階不足兩月，根基還不算太穩，但北大陸的雷劫也是不滿兩月前，墨染又從北大陸趕路過來，實力未必比得上自己，而且火克冰，也不是不能一戰。
更何況，他帶了這麼多人堵了這麼多天，不可能因為對方來了一個九階初期就退走，虎澈不在，現在是赤焰變強的最好時機，拿下虎族獵場，一月後的慶功宴上，就可以把虎族、虎澈踩在腳下了。
他正要開口，一道低沉的虎嘯從山脊上方傳來。
“赤焰陽，我看你是飄了。”
山脊上站著一頭體型龐大的白虎，琥珀色的瞳孔在夕陽下燃燒如闇火，九階虎族的威壓毫無保留地鋪陳開來。與赤焰陽那種虛浮不穩的氣息不同，是歷經生死搏殺淬鍊出來的、壓在每個人骨頭上的威壓。
赤焰陽身後的幾個獸人當場膝蓋發軟，虎族獵隊那邊卻齊齊發出一聲歡呼。
虎澈從山脊上躍下來，一掌拍在赤焰陽胸口。
赤焰陽整個人被拍飛出去，後背撞在十幾米外的巖壁上。
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