喧囂車馬聲由遠及近，格外刺耳。
不多時，三輛裝潢精緻、規制講究的馬車穩穩停在蘇家院門前。馬車外觀典雅華貴，用料考究，一看便知是大戶人家的儀仗。
車後跟著十數名僕從，個個身姿挺拔、眼神精銳、行事規矩，絕非尋常鄉間僕役可比。
五六人從馬車上陸續走下，為首的三位中年男子，錦衣華衫、氣度矜貴，皆是世家士族的氣派。只是三人眉宇之間，都壓著濃濃的焦慮，又帶著幾分身居高位的自持與矜持。
一行人目不旁視，徑首走到蘇家院門正中，目光緩緩掃過院內剛剛勞作完畢、略顯鬆散的景象，掃過院中閒談的蘇家眾人。
最終，所有人的目光，齊齊落在了院中身份最尊的長公主，以及氣質沉穩、一身從容的蘇長安身上。
為首一名身著赭色錦袍、麵皮白淨、蓄著三縷長髯的中年男子上前一步，身姿端正，拱手行禮。
禮數看著周全客氣，卻藏著世家大族與生俱來的疏離與審視。
“在下吳郡姚文遠，冒昧登門打擾，敢問可是長公主殿下與武安郡公當面？”
緊隨其後，身形微胖、身著寶藍色綢衫的中年男子，亦拱手見禮：“金陵姜氏，姜煥，見過殿下、郡公。”
最後上前的是一名瘦高畫質癯的男子，竹青色長衫襯得面容清冷，眼神銳利逼人，聲音略顯乾澀冷硬：“姑蘇顧兆廷，見過二位。”
吳郡姚氏、金陵姜氏、姑蘇顧氏。
江南三地最頂尖、世代以蔗糖產業為根基的三大老牌世家，今日竟然聯袂登門，齊聚二道嶺小小鄉院。
來意，不言而喻。
方才還滿是歡聲笑語、溫溫柔柔的院落，氣氛驟然一靜。
熱鬧褪去，暖意收斂，空氣都悄然沉了幾分。
蘇家眾人雖不懂朝堂商事的深層糾葛，卻也本能察覺到，這一行人絕非訪客，來者不善、氣場壓人。
所有人都下意識收了閒談，安靜站在一旁，目光紛紛落在蘇長安與長公主身上，帶著幾分擔憂與忐忑。
長公主神色恬淡如初，不起波瀾，只淡淡頷首回應：“原來是三位江南名士。遠道而來，不知有何見教？”
語氣平靜溫和，聽不出半分喜怒，卻自帶皇家威儀，不怒自威。
蘇長安亦從容拱手回禮，神色淡然，心底己然透亮。
北方甜菜糖席捲市場，斷了江南世家百年壟斷的財路，這些守舊的豪門，終究是按捺不住，組團找上門來了。
姚文遠深吸一口氣，壓下心底的焦灼與不甘，擺出一副憂心蒼生、心繫社稷的姿態，語氣鄭重懇切：
“殿下、郡公明鑑。我等今日冒昧造訪，實是情非得己、萬般無奈。此事關乎江南百萬蔗農生計，關乎江南數百年蔗糖基業存續，關乎無數商戶匠戶養家餬口，我等不得不登門，向殿下與郡公討一個公道、求一條生路。”
蘇長安神色平和，抬手示意：“姚先生但講無妨。”
姚文遠緩緩道來，字字句句都帶著刻意渲染的沉重：“甘州新式雪糖、冰晶糖，以北方甜菜煉製，品質絕佳、價格低廉，自面世以來，橫掃北地市場，無有敵手。
近段時日，甜菜糖順著運河南下，大舉進入江淮地界，勢如破竹。
聽聞甜菜製糖，乃是郡公獨創之新法？”
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