三日之後，第六次蒸汽機試驗，如期開啟。
整機全部更換全新石墨石棉密封墊片，精準校準活塞與氣缸間隙，所有滑動傳動部件盡數塗抹上好潤滑油，除錯完畢、整裝待發。
蘇長安親自引燃爐火，火焰熊熊舔舐鍋爐底部，鍋內清水漸漸沸騰，咕嘟作響，縷縷白汽不斷升騰。
所有人屏息凝神、目不轉睛，目光死死鎖定蒸汽壓力錶的指標，場內落針可聞，滿是緊張期待。
待指標穩穩抵達預設壓力數值，蘇長安深吸一口氣，果斷抬手扳動蒸汽閥門。
高壓蒸汽瞬間湧入封閉氣缸，沉寂的活塞驟然平穩滑動，聯動連桿順勢轉動，厚重的鐵製飛輪緩緩啟動！
一圈、兩圈、三圈！
飛輪轉速均勻、運轉平穩，發出規律沉穩的咔嗒轟鳴。全程無漏氣、無卡頓、無異響，整機運轉流暢無比！
蘇長安怔怔望著不停旋轉的飛輪，連日疲憊一掃而空，心中百感交集，一時竟有些恍惚。無數個廢寢忘食的日夜，五次全盤失敗的挫敗，一次次拆解重構、打磨改良，今日終於得償所願，造出了第一臺自主運轉的蒸汽機！
“成功了！我們成功了！”
趙大柱率先反應過來，激動的吶喊聲劃破工坊的寧靜。
霎時間，工坊內歡呼聲轟然炸響。一眾年輕學子欣喜若狂，有人蹦跳歡呼、相擁慶賀，有人強忍熱淚、喜極而泣。
蘇明楷佇立飛輪旁，指尖輕輕觸碰運轉的機體，感受著平穩有力的震顫，臉上綻開純粹質樸的笑容。
蘇長安靜靜佇立原地，望著眼前這群滿懷熱忱、未曾放棄的年輕人，嘴角緩緩揚起一抹釋然的笑意。
眼前這臺蒸汽機尚且簡陋粗糙，體型笨拙、功率不高、能耗偏大，算不得完美的工業器械，更像是一臺入門試驗樣機。但它能夠自主運轉、穩定做功！
這便意味著，所有摸索的方向全然正確，更高功率、更精密、更適配工業與軍工的大型蒸汽機，己然有了堅實的基礎，剩下的不過是迭代改良、精進最佳化的時間問題。
欣喜之餘，蘇長安依舊保持著清醒的認知。他深知，石墨石棉墊片終究只是臨時權宜之計，只適配眼下小型低壓樣機。
未來若是打造高壓大功率蒸汽機、製造蒸汽戰船、蒸汽機械，高溫高壓的工況之下，石墨石棉極易磨損老化、變形失效，根本無法長期使用。
密封難題若是不能徹底根治，蒸汽機便永遠只能停留在試驗樣品的階段，無法投入量產、落地使用，撐不起大禹的工業革新。
思緒流轉，他驟然想起數月前令泉叔遠航南洋歸來，帶回的那一批特殊物料。
第三次南洋遠航，船隊遍歷更遠海域，蒐羅無數海外奇珍物產。
卸貨之時，令泉叔特意將數塊油布層層包裹的物料交付於他，言語帶著幾分好奇：“長安，這是南洋土人從特種樹木上割取的汁液凝固之物，質地奇特，溫潤有彈性，可拉可揉，遇冷變硬、遇熱發黏。
當地土人只用它包裹刀柄、封堵船縫，無甚大用。我見此物奇特罕見，便特意多帶了些回來，或許公爺能用得上。”
彼時初見，蘇長安一眼便認出，這是穿越前熟知的生橡膠！
他當即壓下心中狂喜，未曾對外張揚半分。
生橡膠未經加工，效能極不穩定，並無實用價值，唯有經過硫化改良，才能兼具彈性、韌性與耐高溫、耐磨損的特性，成為適配機械密封的絕佳材料。
他當即囑託令泉叔，後續遠航多多囤積生橡膠，隨即將這批物料妥善封存於倉庫之中。
如今蒸汽機卡在密封瓶頸，正是橡膠發揮作用的最佳時機。
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