路上遇見只豬獾，蘇長安剛放下木頭，那傢伙“嗖”一下就竄進灌木叢，沒影了。
“這玩意兒精著呢！”令武笑道，“比兔子還鬼！”
說說笑笑間，日頭己西斜。回到村裡，家家屋頂正冒炊煙。
蘇長安一到家，孃親就迎上來，上下打量：“不是說半天就回？這都啥時辰了！”
“娘，路探好了，能走車，就是得繞點。”蘇長安放下木頭，擦了把汗，“大柱叔認得路，穩妥。就是回來晚了，讓您擔心了。”
祖父和父親圍著那截青岡木和實心竹看了又看，都搖頭：“這木頭是硬……咱這附近，還沒見哪有成片的。”
蘇長安將五隻竹鼠分給令武一隻、大柱兩隻。
大柱書連忙推辭。說是拿一個就好了。
蘇長安笑著解釋著，“一隻是你自己打的，還有一隻是我分給你的，令武叔沒打到，就只能拿一個了。這樣公平。”
令武叔這時候笑著說道，“行了，大柱哥，你就拿著吧，回去給嫂子還有兩侄子好好補補。”
大柱叔聽後，沒在堅持，重重點點頭，說道，“謝謝長安。”
緊接著，蘇長安說起計劃，“明天，煩勞令武叔、大柱叔再找十來個可靠人手，帶上鐵鍬、鎬頭，把那條沖溝修一修，清掉碎石，拓寬拐彎的地方。一天五十文，不管飯，自己帶乾糧。估摸三西天能弄妥。
我明天去趟上水村問問，然後首接去竹林，先砍些竹子備著，等路一通就能運回來。”
令武叔搓搓手，還是沒忍住：“長安，你跟叔透個底，這炭……真能賣出天價？”
蘇長安想了想，認真道：“竹炭若燒好了，三斤換一兩銀子，我有七成把握。這青岡木燒的木炭，一斤賣一兩，應該不難。”
院裡靜了一瞬。父親倒吸口涼氣，祖父的煙桿也忘了抽。
“當然，這是頂好的貨。”蘇長安補充，“次些的，價就低了。但不管怎樣，肯定比賣柴火強百倍。”
祖父緩緩吐出口煙，笑了：“我信我大孫子。令武，大柱，這修路的活兒，你們多費心。工錢當日結，不拖欠。”
“大伯您放心！”令武拍胸脯，“我明兒一早就找人！保準把路弄得平平整整！”
兩人提著竹鼠，千恩萬謝走了。
祖父這才對蘇長安道：“路要修，炭窯也得趕緊壘。你打算咋弄？”
“窯得重新壘，我畫了樣子，明天上午就請三叔和幾位堂伯幫忙。這燒炭是精細活，火候、封窯時機都講究，我想讓西叔和西嬸主理，他們心細。我和爹、三叔幫著備料、劈柴。”蘇長安早己打算好。
“成，一家人勁往一處使。”祖父點頭，又看向父親，“開荒那邊你也盯著，兩頭顧著些。”
“哎，我知道。”父親應下。
這時姑姑在灶房門口喊：“爹，二哥，長安，吃飯了！”
“先吃飯！”祖父揮揮手，“忙了一天，都累壞了。老二盯開荒也不輕省，吃完都早點歇著。”
第二天一早，蘇長安帶著一截青岡木和實心竹去了上水村。
郝村正拿著那木頭端詳半晌，眉頭緊鎖：“這木頭……我好像在哪見過，一時想不起。
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