日頭剛剛西斜，一騎快馬便踏著塵土停在了蘇家門口。
來人利落下馬，將一個厚厚的油紙封雙手奉上：“蘇公子，我家家主命我將兩千兩銀票即刻送到。家主還說，臘月二十他必親自再來，屆時還請公子多備些木炭竹炭，即便是三等炭，也多多益善。”
蘇長安接過，點頭道：“有勞。請轉告豐大哥，一等炭不敢保量，但竹炭與三等炭，臘月二十前必出一萬斤以上。”
“一定帶到！”來人拱手，翻身上馬，又匆匆離去。
銀票到手，心裡那塊大石才算落了地。
父親長舒一口氣，這才發覺手心都有些汗溼了。
三叔憨憨地笑了，祖父抽菸的動作也重新緩了下來，那嫋嫋的青煙裡，透出一股沉甸甸的、終於落定的踏實。
西千多兩銀票擺在桌上，油燈下泛著誘人的光。
屋裡靜得能聽見炭火偶爾的“噼啪”聲。祖父拿著煙桿忘了抽，父親盯著銀票，喉結動了動。三叔張著嘴，半天沒合上。
“這……這就西千多兩了？”父親聲音有點飄。
“去掉收料子的本錢，淨賺三千多兩。”蘇長安語氣平靜，心裡卻也滾燙，“臘月二十還能出一大批，比這隻多不少。”
祖母手抖著摸了摸銀票，又趕緊收回，唸叨著：“這可真是……炭火裡煉出金子來了。”
夜裡，一家人圍坐著，心裡都揣著團火。
父親說又壘了六口新窯，明天就能使用了。還說著，現在窯口太多，一人看不過來，需要兩人一夥。
祖父點點頭，贊同了父親的想法。
蘇長安卻說道：“咱就幹到臘月二十，多一天也不幹了。忙活一年，該好好過個年。”
姑姑嘴唇動了動，話還沒出口，就被祖母溫聲截住了：“梅娘，聽孃的。搬家的事，明年開春再說。如今家裡寬裕了，我跟你爹商量了，把你那屋子好好擴一擴、蓋得像樣些，一步到位，你再安心搬過去。”
“娘，我……”姑姑眼眶有些紅，手指無意識地絞著衣角。
這時，蘇長安放下碗筷，聲音平緩卻清晰地插了進來：“姑，您知道今年咱們家光是炒山貨，賺了多少嗎？”
姑姑怔了怔，搖搖頭。她隱約知道不少，可具體多少，她沒敢細問。
“淨利，不低於這個數。”蘇長安伸出五指，穩穩地在桌上按了按，“五百兩。這裡頭，您跟大姐起早貪黑、掌勺控火，功勞最大。真要分起來，您那份，絕不會少於一百兩。”
他看著姑姑驟然睜大的眼睛，繼續道：“所以啊，姑，您早就給家裡掙下金山銀山了，別再跟自個兒較勁。您看今天，咱這一窯炭就賣了西千多兩，刨去本錢，淨落三千多。等到臘月二十，只會更多。”
他頓了頓，語氣更緩，卻帶著不容置疑的踏實：“明年，不單是您的房子要擴建，咱這老宅也得翻新翻新。這日子是大家一起過出來的，福氣也得一起享。您就踏踏實實聽家裡的，成不？”
姑姑聽著，先前那點不安和倔強，像雪見了日頭，一點點化開了。
她鼻尖發酸，低下頭，用力點了點，終究沒讓那點溼意掉下來，只輕聲應了句：“嗯……聽家裡的。”
祖父磕磕菸灰，看向蘇長安：“長安，家裡進項這麼多，你往後有啥盤算？”
燈火下，蘇長安的臉顯得格外沉靜：“爺爺，我琢磨著，拿出兩千兩，在村裡辦個義塾。”
“啥？”父親差點站起來。
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