眾人又商議了許多細節，首到日上中天。
蘇長安做東，請幾位先生在學堂用了頓豐盛午飯，算作對先生們一年辛勞的答謝。
飯後，先生們陸續離村歸家，只有己在村裡落戶的鄭先生留下。
回去路上，令瑞叔對西叔感嘆：“大海哥，你真不試試？咱倆一塊教書多好。”
西叔笑著搖頭：“我就不湊這熱鬧了。家裡一攤子事，書也撂下好幾年了。
令瑞，你好好讀，把咱哥幾個當年那份心思，一起讀出來！如今不缺嚼用，你只管安心學問，先在學堂沉澱些時日，回頭去考縣試、府試！”
令瑞叔重重點頭，眼裡有了光。
蘇長安回家跟祖父說了擴建學堂的事。
祖父磕了磕菸袋鍋子：“你覺著該辦，就辦。銀錢從公中出，蓋房子的時候，爺去給你盯著。”
“爺爺辛苦了！”蘇長安心裡暖烘烘的。
祖父笑得皺紋舒展：“辛苦啥？這日子，爺以前做夢都不敢想。知足，爺知足著呢！”
臘月十九，蘇家炭窯出了今年最後一窯炭，便徹底熄了火。
父親看著窯火，還有些不捨。
蘇長安首接拍板：“爹，忙活一年了，該歇歇！明年正月初八再開火！誰都不許提前幹活！”
父親張了張嘴，看了眼笑眯眯的祖父，把話嚥了回去——得了，家裡如今是長安說了算，老爺子還鼎力支援，他說啥也沒用。
蘇長安正打算去養鴨場抓些鴨子大鵝備禮，家裡卻來了位意想不到的客人——段平。
“段大哥！您怎麼來了？快屋裡請！”蘇長安又驚又喜。
段平笑著進院，身後跟著兩個夥計，抬著個木箱。“我來給你送點東西。”
他示意開啟箱子，裡面竟是厚厚一摞毛色純淨的狐狸皮，以白色為多，在冬日陽光下閃著柔和的光澤。
“殿下聽說你想尋純色狐狸皮，便讓我搜羅了這些，給你送來。”
蘇長安連忙拱手：“多謝殿下厚賜！也勞煩段大哥跑這一趟。”
“順道的事。”段平擺擺手，笑道，“你前日送去的猛虎，殿下看了很是高興，誇你有心了。”
蘇長安心裡一動：“段大哥來得正好，我本也打算明日去縣城尋您。”
他轉身回屋，取來那根細心保養過的陰沉木槍桿，雙手遞給段平，“這是我偶然得來的一截陰沉木，略作打理，想贈與穆二公子制槍。
另有一些同料所出的筆桿，想勞煩穆公子，尋些上好的狼毫，幫忙製成毛筆。”
段平接過槍桿，入手便是一沉。
他細細撫摸那烏黑溫潤、隱現流雲的木質，屈指輕彈，聲如金玉。
他眼神越來越亮，翻來覆去看了半晌，忽然抬頭，眼巴巴瞅著蘇長安：“蘇老弟，這……這等寶貝，你還有沒有？哥哥我出錢買！”
”。了有沒再，截一這得只也我，木沉的求可不遇可等這，哥大段“：道頭搖，笑失安長蘇
！命條半是便桿槍，槍好柄一，懂才人之武習。矯是不哥哥“，道嘆，桿槍著挲的似貝寶像，憾臉滿平段”！唉“
”！啊翼添虎如是就那，上場沙了到，頭槍的鋼鍊百上配是若……手心重這、質材等這
”。啊求可不遇可，惜可。止不倍十出強桿槍木蠟白的式制中軍比是怕，頭木這“：道咂咂，下放心小地捨不分萬才，兒會一好了玩把地手釋不他
。般一同非，重沉堅也卻，異神木沉這及不遠雖，頭木種一有還倒兒這我，桿槍木喜是若哥大段“：道說，一中心安長蘇，喜此如他見
”。的好極是應，柄刀的刀戰柄長是或，杆朔的槊馬做是若但，想理甚不怕恐槍長做，差稍韌……是只
”！瞧瞧去我帶快？木好等這有還“，來起了勾被又趣興，言聞平段”？哦“
”。好極是倒，杆的槊馬、刀長做是若，欠稍桿槍做，木沉及不韌但，重沉堅，木此是便“：木鐵的窯未堆一著指，場料的旁窯炭到他引安長蘇
”……槍長慣用我惜可！適合正槊馬做木此。木蠟白常尋勝遠卻，異神木沉及不雖！料好是也然果“：亮一睛眼，韌其試折彎力用又，掂了掂，木鐵一起拎平段
”。說好錢價？些一我勻能不能子料這，弟老！適合正子杆槊馬做！頭木好“：容笑的意滿出上臉，手拍了拍，木鐵下放平段
”。得能才夏快得是怕，夫工費來起做，乾木鮮用得料這過不。哥大段啊“：頭點快爽安長蘇
”！了定說麼這就那。等得值西東好“，揮一手大平段”！急不“
”。著留哥大段給兒準一，子料好的勁韌有又實既上遇再是要。心個留多後往我過不，票包打敢不我，得難在實木沉這“，道笑安長蘇”，家行的槍使是哥大段“
”！了著等就我哥哥，句這你有！弟兄好“：膀肩他拍重重，亮一睛眼平段
”。評品評品哥大段請好正，酒些了釀著試己自我子日些前“，道笑安長蘇”。飯便頓吃家在就日今，苦辛來遠哥大段“
”！嚐嚐好好得可我那“，了高更致興平段”？酒釀會還你安長？哦“
。院小出傳陣陣聲笑，事趣疆邊著說，盞換杯推人男家蘇與平段。溢西香酒屋堂家蘇，後而
。鬧熱暖溫外格得顯，門臨客貴與事喜的連接因卻院小家蘇，寒天暮歲
。頭盼著帶都裡風連彿彷，遂順事諸，近將關年
