馬車一路顛簸，起初孩子們扒著車窗看新鮮，沒多久就撐不住了。
大姐哄睡懷裡的小花，安置在鋪了褥子的座位上，立刻下車挨個檢視車隊。
第二輛車上，長松抱著長山睡覺，長青和長寧強撐著說話，大姐柔聲讓他們眯會兒，免得後面顛簸沒法休息。
到令武叔的車上，長茹、長怡哄著兩個小丫頭，自己困得腦袋都快撞在一起。
大姐忙上車安頓好孩子們，讓長茹去頭車寬敞的地方休息，自己留下照看三個小的。
最後去西叔車上，大毛表哥護著睡著的二毛和槐花，見一切安穩，大姐才折回令武叔的車，輕輕拍著長歡哄睡。
未時，車隊在開闊地休整兩刻鐘。
上官婧下令歇息，蘇長安和幾位長輩去餵馬，大姐叫醒孩子們，分發祖母和三嬸連夜烙的溫餅，就著水囊簡單墊肚子。
休整過後重新上路，孩子們睡飽了精神大好，一路嘰嘰喳喳。
可等天黑抵達驛站，還是蔫了大半。
驛站房間緊張，只勻出兩間大通鋪，女孩一間、男孩一間，蘇長安和三位長輩首接在馬車上湊合一晚。
第二天一早，聽說還要坐半天車，孩子們小臉瞬間垮了，嘟囔著屁股疼、想回家。
蘇長安看著疲憊的孩子和眼下泛青的大姐，心裡泛起悔意，才知帶孩子出門有多難。
他挨個摸了摸孩子們的腦袋，承諾到郡城帶他們吃好吃的、看新鮮玩意兒，小傢伙們才勉強打起精神。
不到未時，車隊終於駛入漢川郡城。
高聳的城門、寬闊的街道、林立的店鋪，瞬間衝散了孩子們的疲累，一個個扒著車窗驚呼不停。
“哇！好高的樓！”
“看那招牌！比咱鎮上大多了！”
“那人穿的衣服真好看！”
蘇長安也暗暗鬆了口氣——總算到了。
正想著，前頭騎在馬上的上官婧朝他招了招手。蘇長安忙驅車上前。
囚車隊伍還在緩緩前行，蘇長安瞥見其中一輛車裡，章縣丞正死死瞪著他。那眼神，怨毒得像淬了毒。
可瞪了沒多會兒，他又頹然低下頭，整個人像被抽乾了精氣神。
反倒是他旁邊那個兒子，突然蹦起來，指著蘇長安破口大罵：“蘇長安！你個王八蛋！都是你害的！你不得好——”
話沒說完，旁邊看守的衙役一鞭子抽過去：“閉嘴！再嚷嚷現在就把你舌頭割了！”
那小子慘叫一聲，縮回角落，再不敢吱聲了。
蘇長安莫名其妙——又不是他讓章家去當拍花子的，恨他作甚？
他搖搖頭，不再理會，轉頭問上官婧：“大人叫我，有何吩咐？”
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