長白山的清晨是陳皮這輩子見過最安靜的清晨。沒有江風，沒有汽笛，沒有碼頭上力夫們吆喝號子的粗嗓門，只有雪落在他肩頭髮出的那種極輕微的簌簌聲。他站在獵人木屋門口，看著眼前這片白得刺眼的林海，把九爪勾往腰間掛緊了些。葉藍從木屋裡走出來，把尹新月那條披肩在脖子上又繞了一圈，抬眼望向山脈深處。那股牽引感在清晨格外清晰，像是有什麼東西在她骨頭裡敲著一面極遠的鼓。
“往哪個方向？”陳皮問。葉藍閉上眼感受了片刻，抬手指向東北方向那道被雲霧遮了一半的山脊。
兩人踏進林海。積雪沒過腳踝，每一步都要把腿從雪裡拔出來再踩下去。陳皮走在前面開路，用九爪勾劈斷擋路的枯枝和凍硬的藤蔓，偶爾停下來在樹幹上刻一道記號。他的左臂那道舊傷在寒冷中隱隱發僵，但他沒有說，只是每走一段路就回頭看葉藍一眼，確認她還跟得上。
走了約莫兩個時辰，葉藍忽然停下來，蹲下身將手掌貼在雪地上。那股牽引感在這裡忽然變得分散了，西面八方都有微弱的迴響。“不對。這裡的訊號很亂。”她睜開眼。陳皮蹲到她身邊掃開積雪，露出底下灰黑色的岩石，表面有火燒過的痕跡，邊緣模糊，但範圍不小。他往周圍又掃了幾尺，找到幾塊碎裂的鐵片，鏽得幾乎辨認不出原形，邊緣參差不齊，像是被極大的力道從中間生生撕裂。他把鐵片隨手擱在巖壁上，沒有往回帶。“有人在這裡動過手，是很久以前。”葉藍站起來環顧西周，這片林海太安靜了，連鳥叫聲都沒有。太陽己經升到半空，但穿透霧凇照下來的光線慘淡而無力。“繼續走。”她說。
接下來五天，他們走得很慢。那股牽引感時強時弱，有時候近得像是就在下一個山脊後面，拐過去卻只有一片茫茫雪原，有時候忽然完全消失，葉藍要閉著眼把手貼在凍土上感應很久才能重新捕捉到一絲微弱的迴響。陳皮從不催她，每次她停下來感應方向，他就握著九爪勾站在她身側，沉默地等。等她睜開眼了，他問一句哪個方向，然後繼續往前走。
第五天傍晚，他們在一處冰瀑下方找到落腳的地方。葉藍體內那股牽引感在這裡忽然變得極強，像是有一根無形的線從冰瀑後方穿出來，牢牢扣住了她的肋骨。她轉過身，目光穿過面前茫茫的雪原，落向遠處那道在暮色中泛著暗藍光澤的山脊。“方向沒錯。”她說。
第六天，他們在一片避風的山坳裡發現了幾根從雪中戳出的腐朽木樁。木樁只露出短短一截，大部分埋在凍雪深處，旁邊一塊被雷劈掉一半的石墩上隱約能看出人工鑿刻的痕跡。陳皮用手套拂去石墩上凝結的冰殼，鑿痕很深，不是近年留下的。葉藍站在木樁旁邊，伸手摸了摸那截露出雪面的朽木，木頭凍得硬邦邦的，表面覆著細密的冰碴。她只是站了一會兒，然後說走吧。
第十一日，暴風雪來了。山中天氣變化極快，前一刻天空還是鉛灰色的平靜，下一刻狂風裹著雪粒劈頭蓋臉砸下來，能見度驟降到不足三尺。陳皮一手拽著葉藍，一手拿九爪勾死死摳住巖壁，在風雪中硬撐著摸到一個狹窄的山洞。他先把葉藍推進去，然後自己側身擠過石縫，肩膀被石稜劃了一道，血珠還沒流出來就被凍成了冰珠。洞內空間不大，但好在避風。陳皮檢查了一圈洞壁，沒有刻字，沒有記號，只有石頭本身。
暴風雪中那股牽引感反而變得異常強烈，在狂風暴雪的呼嘯聲裡，從地底深處傳來一陣極其低沉的共鳴，震得葉藍骨骼發麻。她閉著眼，說它就在前面不遠了。陳皮沒有說話，把自己的棉襖脫下來裹在她身上，然後坐到她身前，用後背擋住洞口灌進來的細雪。
他們在山洞裡困了近兩天，等到風雪稍停擠出去時，面前的整片山坳都被雪埋平了。葉藍站在山坳盡頭閉上眼，那股牽引感在這裡不再分散，不再飄忽，而是一根繃到極致的線，筆首地指向腳下。她睜開眼，蹲下身，將手掌貼在雪地上——地底極深處，有什麼東西在回應她，低沉、緩慢，像一顆沉睡了不知多少年的心臟，正緩緩跳動第一下。
“在下面。”她說。
陳皮沒有問怎麼下去。他掃開她腳下的積雪，露出灰黑色的岩層。岩層表面有一道極細的裂縫，邊緣不是自然斷裂的鋸齒狀，而是被什麼鋒利的東西整齊切開過。他沿著裂縫往兩側又掃了幾尺，裂縫的走向越來越清晰——不是一道，是三道，三道裂縫圍成了一個規整的三角形，邊長大約三尺，像是有人在這塊岩石上嵌過一扇門。
“這裡以前有入口。”陳皮用手指沿著裂縫的走向劃了一圈，“後來被填死了。”
葉藍看著那塊被填死的三角巖面，伸手摸了摸裂縫邊緣。指尖觸到的不只是岩石的冰涼，還有一絲極微弱的溫度差——裂縫深處的溫度比周圍巖石略高，不是地熱，是某種封閉空間特有的恆溫。這座山裡確實有東西，而且就在她腳下。
