一行人先去了假山，又去了堆秀山。並未看到雪團的身影。
周寧海站在池邊，夜風從水面上吹過來，周遭的一切都變得安靜起來。
身後的太監小聲問：“周公公，要不要奴才們分頭去找？”
周寧海並未答話，他似乎聽到了什麼聲音，像是......什麼的抓撓聲。
他抬手示意噤聲，環視一週，來到池邊石欄蹲下細看，那裡有幾道新的抓痕。
周寧海心中一動，起身沿著抓痕的方向往北走去。
走了幾十步，在一叢矮灌木後面，看見了雪團。
它正蹲在地上，耳朵緊貼著腦袋，身子壓得極低，喉嚨裡發出嗚咽般的咕嚕聲，顯然是攻擊的狀態。
瞪大的眼睛，一瞬不瞬地盯著灌木叢後的暗處。
方才有人要抓它！
周寧海蹲下身來，輕聲喚道：“雪團，過來。”
雪團彷彿一驚，看了周寧海一瞬，終於顫抖著跑過來，一下鑽入他懷中，爪子緊緊抓住他的衣衫。
周寧海安撫地順了順它後頸的毛髮，一個小太監上前，低聲回道：
“周公公，灌木叢後沒有人。但是地上有很淺的腳印，看樣子......像是女子的繡鞋。”
他方才就在周寧海一個手勢下，打發去灌木叢後面檢視，可那裡空無一人。
周寧海眉眼微沉，懷中的雪團，還是有些不安，順著它的目光看去。
灌木叢上有幾條細細的絲線正隨風飄蕩，是那隻繡球的。
周寧海小心取下來，拿汗巾包了，又把雪團往懷裡攏了攏，快步回去覆命。
待走到殿門口，正遇到蘇培盛也帶了人回來，他目光落在周寧海懷中的雪團身上，微點了點頭，率先走進殿內。
殿中，年世蘭己經更衣完畢，陸濟安正在回話：
“......公主受了驚嚇，微臣己經開了安神助眠的湯藥，要好生歇息才是。”
聽到這個回答，胤禛面色稍緩：“福寧無事最好，著人好生照看她吧。”
年世蘭欠身：“是，臣妾己經讓人帶她回去安置了。”
她頓了頓，指著一旁的托盤道：“皇上，這件吉服，今日臣妾上身前，頌芝她們己經檢查過，並無問題。如今卻無故破損，實在是蹊蹺。”
托盤內，正是那件品紅色繡牡丹的緙絲吉服。
此刻，腰線處的裂口格外刺目，邊緣並非整齊的刀痕，而是布料纖維被腐蝕後的參差不齊。
竊竊的議論聲又起，安陵容適時起身：
“皇上，貴妃這件衣服由內務府趕製，且事先檢查過，臣妾以為，問題可能出現在貴妃出席後。”
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