周遭氣氛陡然一滯，四下陷入難言的沉默。耳畔唯餘篝火燃著木柴的噼啪輕響，連二人的呼吸都下意識放得極輕。
衛菡望著神色坦然的溫才人，又下意識抬眼望向夜空。天色澄澈明淨，雲絮寥寥，半點落雨的徵兆也無。
她心中暗自嘀咕，此番秋狩的時日，本就是欽天監反覆推演擇定的，既要保得連日天朗氣清，又要兼顧節令宜忌，方方面面皆考量周全。
思緒漫無邊際地飄轉了片刻，衛菡才回過神來，暗自失笑。想來定是被溫才人這番雲裡霧裡的話繞得暈了，連心思都跟著天馬行空，偏得沒了邊際。
“你這番說辭……”
衛菡唇瓣微啟，只吐出半句便頓住，一時竟不知該如何接話，暗自斟酌著詞句，應對這一番看似全無關聯的言語。
溫才人靜靜立在對面，眸光平和澄澈，純然如一汪清泉，不見半分雜念。迎上這般坦蕩無邪的目光，衛菡反倒一時語塞。
無論是這步步驚心的深宮，還是從前現世的職場，她素來習慣深挖話語背後的深意。身處這宮闈之中，言語機鋒往往暗藏風波，她早已養成習性，但凡旁人所言，必會細細掂量真偽，揣測對方暗藏的心思與所求。
是以方才溫才人談及大皇子一事，她從未往淺顯處思量，只當對方另有籌謀。
可此刻她心頭忽然生出一念：若對方當真只是懷著一片純粹心意，並無半分算計呢？
她反覆思忖，始終難解疑惑。以溫才人的位份處境，實在不該對大皇子的歸屬這般耿耿於懷。
想來世事便是如此，當種種揣測逐一被推翻，諸多緣由皆站不住腳時，哪怕最後餘下的答案聽來荒誕離奇、不合常理，也或許就是事情的真相。
一時難解頭緒，衛菡便不再鑽牛角尖。她深吸一口氣，摒去腦中紛亂的思緒，抬眸望向溫才人。
“你話裡的意思，我大致懂了。只是關於此事，我的想法依舊沒變。”
溫才人聞言輕輕蹙起眉，眼中滿是不解：“我實在不明白，姐姐為何這般牴觸？就算只是為了博得賢良名聲，難道也不願意嗎？”
衛菡淺笑著搖了搖頭：“若當真貪圖益處，從前我行事，便不會那般不計得失了。”
溫才人眸光微微一動，連忙道：“是我心思狹隘了。”
衛菡默然片刻。旁人眼中，撫育大皇子分明是一樁百利而無一害的美事，可她心底的顧慮，卻難以宣之於口。
人心皆有私念，若是直言拒絕，只說是想護著孩子、不願藉著他謀求分毫，尋常人聽來，大抵只會當作託詞，又有幾人能夠真正信服？
事到如今，唯有給出在旁人看來最像實話的答案，方能斷了對方的念頭。
她輕輕嘆了口氣，語聲溫緩：“替旁人養育孩子，我實在不願。若有機會，我更盼著能有自己的孩兒。”
話音落下，溫才人臉上當即掠過濃濃的錯愕，顯然不敢相信這般直白的心語會從她口中說出。
她怔怔望著元昭儀，目光不經意間越過對方肩頭，落在了其身後走來的人影上，神色陡然一斂，眼底驚色驟現。
衛菡瞧著她這番驟然轉變的神情，心中立時警鈴大作，猛地轉頭回望。只見一抹尊貴明黃映入眼簾，瞬間只覺頭皮發麻，餘下的話語盡數卡在喉間，半個字也吐不出來。
周遭篝火噼啪輕響，跳動的火舌把光影揉得忽明忽暗，遠處宴飲的喧鬧彷彿隔了一層薄霧，盡數淡去。
衛菡身子一僵，心頭陣陣發緊，不用細看也知曉，身後那抹明黃身影，定是帝王無疑。
