溫才人早已斂去所有神色，斂眉垂首站在一旁，身形繃得緊緊的，連氣息都壓到極輕，半點不敢妄動。
沉穩的步履緩緩行至近前，穩穩停在衛菡身側。
男人並未出聲，只是一道視線沉沉落來，火光映不透他眼底深淺，無形的威壓悄然漫開，壓得人呼吸都不自覺放緩。
衛菡強按下心底的窘迫與慌亂，依禮側身見禮。
一想到方才那番直白的毫不掩飾的話語，許是盡數落入對方耳中，臉頰便隱隱發燙。
不願撫育旁人子嗣、盼著能有親生骨肉的話，本是私下閒談，此刻被當事人聽了去，只覺百般不自在。
死寂在方寸之間蔓延，空氣靜得彷彿能聽見火星炸裂的微響。
許久，低沉的嗓音才緩緩響起，語調平淡，聽不出半分喜怒，卻偏偏帶著幾分耐人尋味的意味：“方才所言，倒是格外坦誠。”
衛菡垂著眼簾，指尖微微收緊，一時不知該如何應答。她猜不透對方心中所想，不知這番真心話在他聽來，是逾矩妄言，還是另有考量。
一旁的溫才人把頭埋得更低，恨不得將自己隱入暗影之中。她心知方才談論皇子歸屬本就犯了忌諱，再加上這一番出格言語，唯恐被無端牽連，只敢安分守己，再不敢多言半句。
篝火依舊搖曳，暖光流轉在三人身上。熱鬧的夜宴近在咫尺，可這片小小的角落，卻自成一方天地，無聲的試探與糾纏，在夜色裡悄然滋生。
帝王現身的剎那，全場目光盡數聚攏過來。
眾人望見帝妃三人立在一隅，皆是識趣地駐足遠觀，無人敢上前叨擾。
幾人相隔數丈，這邊語聲稍低，外頭便聽不真切，只遠遠望著帝王身姿挺拔，身旁二妃溫婉靜立，只當是一幅賞心悅目的景緻。
旁人看熱鬧，卻全然不知衛菡與溫才人心中早已焦灼不安。
二人方才還各執一詞，此刻卻心有同念，只盼帝王略作停留便轉身離去。
可世事向來難遂人願。
餘光裡，那抹明黃步步趨近。
衛菡心頭一慌，下意識往後微撤半步，想要拉開分寸。
不料對方忽然俯身靠近，溫熱的氣息裹挾著淡淡的龍涎香漫來。她垂著雙眸，分明不敢抬頭，卻仍能感受到一道灼灼目光，沉沉鎖在自己臉上。
衛菡驟然屏住呼吸，腦中飛速翻湧，急著思忖應對的說辭，滿心忐忑，不知方才那番話，該如何化解。
她若說這是為了糊弄溫才人的藉口，只是託詞，他會信嗎？
這怕是最不像藉口的藉口了吧？
思緒紛亂間，低沉悅耳的嗓音貼著晚風，緩緩在耳畔響起，語調慵懶又帶著不容回絕的意味，似含淺淡笑意，又藏著幾分深究：“既有這般心事，今夜便來我帳中，細說。”
……
