阿秋嬤嬤抬起藤條，還不等說話，有個姑娘趕緊跪下，捧著荷包送到阿秋嬤嬤面前：“嬤嬤，我昨兒喝醉了，貴人沒罰我，還給了賞錢，都孝敬您。”
“誰稀得要你這點子髒錢！”阿秋嬤嬤眼神從這些人臉上一個個掃過，最後落在泠孃的身上，轉身坐在對面的鋪上。
屋子裡，沒人敢出大氣兒。
阿秋嬤嬤嘆了口氣，說道：“你們一個個滿腦子都想著鑽營，可也不掂量掂量自己什麼身份？貴人要，你們不給不成，貴人沒要，你們還非往上湊，天高地厚不知道，死也不知道？”
沒人敢出聲。
“府裡，不缺你們幾個玩意兒，貴人們也不耐總看著你們這幾張臉，回頭貴人們厭了，放了你們出去就是好命，不放你們出去也會送給別人當妾，別到時候出不去，也不配給貴人們當妾！”阿秋嬤嬤說完，起身走了。
姑娘們立刻跳下紅袖的床，一鬨而散。
屋子裡又剩下孤零零的泠娘自個兒，她撫摸著琴絃，琢磨著阿秋嬤嬤的話。
入夜。
電閃雷鳴，泠娘抱著被子瑟瑟發抖，她怕極了這樣的天兒，以前紅袖活著的時候，她會鑽進被窩裡，輕輕拍著自己的背，小聲嘀咕：“不怕，不怕，老天爺打雷會劈死壞人，泠娘是個好姑娘。”
泠娘眼淚不知不覺的淌下來，紅袖不知道，老天爺打雷是不是真劈壞人，但她現在應該知道了，人是會吃人的。
門，吱呀一聲被推開了，泠娘猛地坐起來，脫口而出：“誰？”
“我。”阿秋嬤嬤回身關了門，提著燈籠走到床邊，看泠娘臉上有淚，嘆了口氣坐在床邊：“你總是哭有什麼用？有這工夫要多學本事。”
泠娘趕緊下地，跪在阿秋嬤嬤腳邊給她揉腿。
“你們這些孩子裡啊，也就看你是個命長的。”阿秋嬤嬤又嘆了口氣，說：“府裡，前頭是侯爺說了算，後院都得聽老夫人的，今兒讓你去彈琴的是大小姐，一起聽曲兒的是九皇子，這些都是你摸不到邊兒的人。”
“是，泠娘省的。”泠娘輕聲說。
阿秋嬤嬤滿意的點頭，又說：“府裡大公子跟尋常人不同，帶走的姑娘要是有本事，老夫人會容她生幾胎，給大公子延續香火。”
泠娘低下頭，輕輕地揉捏著阿秋嬤嬤的腿，她們是府裡的家妓，是供人消遣的玩意兒，就算大公子是個傻子，可家妓這個身份太卑賤。
“嬤嬤，就算是生了幾胎，貴人們也不允許後代血脈有個做家妓的生母。”泠娘說。
阿秋嬤嬤更滿意了，拉著泠娘坐在床邊：“對，你是個通透的，所以只管好好練你的技藝，這才是保命的本事，三日後淑妃娘娘回府探望老夫人，淑妃娘娘喜歡青瓷碎月，也喜歡叩玉聲，大小姐把這箏給你，你要練好了這兩支曲兒，她想要嫁三皇子，得討好淑妃娘娘。”
泠娘趕緊跪下給阿秋嬤嬤磕頭：“嬤嬤，您是泠孃的活菩薩，泠娘這輩子都不忘您的大恩大德。”
“好了，睡吧，明兒大小姐會叫你過去，機靈點兒。”阿秋嬤嬤讓泠娘躺下，她輕輕地拍著泠孃的背，似是喃喃自語的絮叨著：“人啊，活著不易，有幾個活得像個人樣兒的呢。”
翌日，泠娘起來練這兩支曲子，下半晌如意果真來了，帶著泠娘出門往大小姐院子裡去。
泠娘抱著箏，心跳得不安穩，耳邊是阿秋嬤嬤的話，她只需要活著，不敢想能像個人樣兒活著。
大小姐的院子裡香香的，坐在廊下的大小姐手邊放著小几，小几上擺著各種果子，看泠娘跪在面前，微微蹙眉：“抬起頭來。”
泠娘抬頭，大小姐明豔照人，處處透著富貴，她竟忘記了挪開眼。
“怎麼？你覺得本小姐好看？”大小姐笑眯眯的問，她很滿意，因為這個小妓子，寡淡極了。
泠娘趕緊低頭：“是，奴婢頭一次見仙女兒似的貴人，奴婢看呆了。”
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