石牙走在最前面，肩上的藤蔓捆著什麼，沉甸甸的。
他身後是狩獵隊的其他人，同樣扛著包袱，他們的步伐很快，幾乎是小跑，但沒有那種空手而歸時的拖沓和沉重。
曦火的心先是一鬆，然後一緊。
沒有獵物。
他看清了石牙肩上扛的不是獸屍，是藤蔓兜著的、圓滾滾的什麼東西。
其他人的包袱形狀也不對，不像肉，不像皮，像是……植物？石頭？
但狩獵隊的臉上沒有焦躁。沒有那種我們盡力了但運氣不好的緊繃表情。
石牙甚至在笑，那種咧開嘴、露出被煙燻黃的牙齒的笑，在火光裡顯得格外刺眼。
“石牙？“曦火喊了一聲，聲音裡帶著他自己都沒意識到的顫抖，“獵物呢？“
石牙把肩上的包袱卸在河灘上，發出一聲沉悶的撞擊。
他首起身，抹了把臉，然後才注意到洞穴口聚著的所有人。
每一張臉都仰著，每一雙眼睛都在燃燒，但不是喜悅，是那種強壓失望、還要擠出安慰的、疲憊的模樣。
“沒有獵物。“石牙說，然後立刻補充，“但有了這個。“
他解開藤蔓，露出裡面的東西。
一堆黃褐色沾滿泥土的塊莖，在火光下像某種從地底挖出來的內臟。
洞穴口一片死寂。
灰皮往前擠了兩步，她的胃在尖叫，但她的理智在警告。
苦葉。
她認出了上面的殘餘葉片，那種他們吃過然後嘔吐的植物。
她的臉色變了，從期待變成恐懼，再變成憤怒。
“石牙！“她尖叫，聲音尖利得不像她自己，“你瘋了！這是苦葉！你要害死我們——“
“不是苦葉！“石牙打斷她，聲音比她更大，震得河灘上的卵石似乎在顫，“是下面土裡的果實！能吃！“
他抓起一塊用指甲撕開表皮，露出裡面乳白色的果肉，塞進嘴裡咀嚼吞嚥下去。
然後張開嘴讓所有人看他的舌頭，沒有那種中毒後的異樣。
“林野發現的。“石牙說話間側身，讓出身後的那個人影，“他是巫的弟子，大部落的巫的弟子。“
這時，所有人的目光才注意到那個陌生人。
林野站在火堆的光暈邊緣，半張臉在明，半張臉在暗。
穿著那種奇怪的光滑的皮，顏色像雨後的天空，沒有毛沒有拼接的痕跡，像是整塊從某種不可思議的野獸身上剝下來的。
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