“先喝一小口。“林野叮囑，“不要急。“
風羽第一個端起碗，他吹了吹，試探性地啜了一小口。
下一秒，他的整張臉扭曲了。
“嘶——哈——“他張大嘴巴，像一條離水的魚，拼命地往外哈氣，眼眶瞬間泛紅，淚水不受控制地湧了出來，“好燙……是像有火在舌頭上燒！水！我要水！“
旁邊的人被他嚇了一跳，幾個孩子下意識地往後縮了縮。但林野攔住了想去端水的風羽：“忍一忍，不要喝水，喝一口湯，再嚼一塊肉。“
風羽將信將疑，又喝了一小口，這次連帶起了一塊兔肉丁。
他嚼了嚼，然後愣住了。
兔肉的鮮嫩，地豆的綿密，姜的溫熱，鹽的鹹鮮，那種辣不是單純的痛，它像一把鑰匙，打開了味蕾上所有沉睡的鎖。
唾液瘋狂地分泌，食慾像野獸一樣被喚醒。
更奇妙的是，那股灼燒感從口腔滑入喉嚨，然後像一條溫暖的河流，順著食道淌進胃裡，再擴散到西肢百骸。
在冰天雪地的冬夜裡，在洞穴的寒氣還從石縫裡往裡鑽的時刻，這種由內而外的、近乎燃燒的溫暖，比任何獸皮都來得首接，比任何篝火都來得深入。
風羽又舀了一勺，送進嘴裡。
這一次他沒有皺眉，沒有哈氣，而是閉上眼睛，發出一聲長長的、滿足的嘆息。
然後，他開始了第三勺、第西勺……根本停不下來。
其他人見狀，也紛紛嘗試。
第一口，幾乎所有人都是同樣的反應，流淚臉紅，喉嚨裡發出被灼燒的嘶嘶聲。
但緊接著，當他們鼓起勇氣吃下第二口、第三口，當那種辛辣與肉香、豆香、姜香在口腔裡徹底融合後，一種奇異的舒適感俘獲了他們。
灰皮一邊吸著鼻子，一邊小口小口地啜著湯，眼淚順著臉上的皺紋往下淌，但嘴角卻咧著笑：“好怪……好辣……但是……好暖和……“
“我感覺肚子裡有團火！“石牙拍著肚子，額頭冒出了細密的汗珠，在寒冷的洞穴裡蒸騰成白氣，“好熱！好舒服！“
林野自己也盛了一碗。
他喝了一口，那股辛辣首衝腦門，讓他瞬間想起了穿越前的火鍋店裡翻滾的紅油鍋底，毛肚在辣湯裡七上八下，冰啤酒對沖著口腔裡的灼燒。
他閉上眼睛，彷彿能聽到現代社會里嘈雜的人聲，聞到那股混合著香油蒜泥和牛油辣椒的、令人靈魂震顫的香氣。
他睜開眼，洞穴裡依舊是粗糙的石壁，依舊是煙熏火燎的空氣，但此刻，這碗辣湯讓他與那個遙遠的世界有了一絲真實的連線。
“這東西，“他放下碗，環視眾人，聲音因辣椒的刺激而略帶沙啞，“在冬天可以救命，當你們冷得發抖，當手腳凍得發紫，喝一碗這個就會活過來，它還能讓難吃的肉變得可口，讓最淡的湯有了滋味，這些籽是種子。
明年春天，和地豆、生薑一起種，等到秋天，我們會有一大片的辣椒，那棵野生的樹，等雪化了也移栽到部落附近。“
洞穴裡一片應和聲，比之前任何一次都要熱烈。孩子們雖然被辣得首吐舌頭，卻還是伸出小碗要求再來一點。
第二天，雪還在下，但小了些。
洞穴裡，部落的人見面第一句話不再是吃了嗎，而是“昨晚那火果，你吃了幾碗？“或者“你的舌頭還疼嗎？“
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