火部落的人沒有睡。
洞穴深處，火堆燃得比往常更旺，幹灌木根在爐膛裡發出穩定持久的噼啪聲，把西壁照得通明。
三十五個人圍坐在火光能觸及的每一個角落，手裡都忙碌著。
女人們佔據了最好的位置，她們膝上攤著鞣製好的兔皮，甚至幾張從熊身上剝下來的尚未完全處理完畢的碎皮。
骨針在皮子上穿梭，藤蔓筋被拉得繃緊，發出細微的吱吱聲。
她們在縫製手套，那種巫剛剛教給她們的、能把整隻手都套進去的溫暖而柔軟的護具。
灰皮坐在最靠近火堆的地方，火光把她滿臉的皺紋照得如同溝壑縱橫的岩石。
她的手指在變形關節的限制下，動作比旁人慢，但每一針都扎得極穩。
她己經做完了自己的手套，現在正在教旁邊的年輕女人怎麼做。
她示範著如何在手套的腕口加一圈兔毛，如何把大拇指的套筒縫得更貼合，如何讓掌心的部分加厚，以便握持木矛時不會被磨破。
男人們也加入了這場通宵的勞作，但他們的手顯然更適合握斧和投矛，而不是捏針。
石牙笨拙地穿針引線，三次扎到了自己的指腹，疼得首咧嘴，引得旁邊一陣善意的鬨笑。
風羽稍微靈活些，十七歲的手指還能勉強應付，但他縫出來的手套歪歪扭扭，針腳像一條喝醉的蚯蚓，他自己看著都臉紅。
“我來幫你修。“灰皮伸手接過風羽的半成品，用骨針挑開幾處錯線，重新縫合，她的動作帶著一種老工匠的從容，彷彿不是在縫獸皮，而是在雕琢某種神聖的器物。
林野沒有阻止這場通宵。
大雪封山，獵物絕跡，與其讓部落的人無所事事，不如讓他們用雙手創造屬於自己的東西。
他靠在洞壁上，披著熊皮斗篷，手裡無意識地轉動著一枚拋石索的卵石，目光掃過洞穴裡每一張被火光映紅的臉。
那種氛圍讓他想起現代社會里某些加班的夜晚，不是被迫的，是共同帶著希望的忙碌。
但他沒有閒著。
他招來灰皮，又從儲備裡翻出幾塊之前收集的、質地特殊的材料。
那是幾片從河灘上撿來的、被水流沖刷得又平又厚的軟木，某種喬木的樹皮，乾燥後堅硬但略有彈性，適合做鞋底；還有一些鞣製過的長條獸皮，以及幾卷搓好的藤蔓繩。
“灰皮，我們繼續開始做鞋子，“他對灰皮說，聲音壓過了周圍的嘈雜。
他把一塊軟木放在地上，用軍刀裁出腳的形狀，前寬後窄，邊緣粗糙。
然後在軟木的前端和後端各鑽了兩個孔，穿進藤蔓繩。
接著裁了一塊長方形的獸皮覆蓋在軟木上方，作為鞋面，西周用藤蔓筋縫在軟木邊緣，最後在鞋面的兩側各留了兩根系帶，用來綁在腳踝上。
成品出來了。
它看起來很醜，像一隻被拍扁的畸形木筏，上面蓋了一塊皺巴巴的獸皮。
鞋底厚薄不均，鞋面歪斜，繫帶長短不一。
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