當水開始翻滾時，林野把辣椒用石臼搗成碎末加進去；又撒入了一把花椒。
最後，加入姜和鹽。
前所未有的香氣傳開。
那不是薑辣湯的溫暖辛辣，也不是辣椒魚湯的簡單刺激。
辣椒的灼燒感，花椒的麻痺感，姜的溫熱感，熊油的醇厚感，在滾水中交融、升騰，形成一種濃郁的、紅色的、帶著油光的湯汁。
那香氣像無數只無形的手，喚醒了味蕾，讓胃裡發出近乎疼痛的渴望。
“把魚片放進去。“林野將醃製好的魚片滑入滾湯。
魚片在紅色的湯汁中翻滾、蜷縮，從半透明變成乳白色，表面吸附了一層紅亮的油脂。
林野用木勺輕輕攪動，讓每一片魚都均勻受熱。
最後，他撒入一把切碎的略帶苦味的野菜作為點綴。
“好了。“
每人一碗。
白色的魚片，綠色的菜葉，在陶碗裡構成了一幅原始近乎奢華的畫面。
風羽第一個喝了一口湯。
然後，他的整張臉像是被點燃了一樣，從額頭到脖子瞬間漲紅，眼淚和鼻涕同時湧了出來。
他張大嘴巴，拼命地哈氣，發出嘶嘶的聲響，又麻又辣，那種刺激像電流一樣從舌尖竄到腦門。
但緊接著，當他強迫自己吞下第二口，當那種灼燒和麻痺與魚肉的鮮嫩、湯汁的醇厚融合之後，一種奇異的、近乎上癮的舒適感俘獲了他。
“好吃……“他一邊流淚一邊笑，一邊笑一邊大口吞嚥，“好吃得……想死……“
石牙的反應更首接。
他連湯帶肉灌了一大口，然後僵在原地，像一尊被點了穴的雕像。十秒後，他爆發出一聲震耳的、酣暢淋漓的吼叫：“這！這才是吃的！“
灰皮小口小口地啜著湯，每一口都讓她咳嗽，每一口都讓她流淚，但她停不下來。
那種彷彿能把整個冬天的寒氣都從骨頭縫裡逼出來的熱流，讓她感到一種前所未有的活著的實感。
孩子們被辣得首吐舌頭，卻還是伸出小碗要求再來一點。
老人們一邊吸溜一邊笑，露出殘缺的牙齒。
“吃完魚，“林野的聲音在麻辣的蒸汽中響起，“湯不要倒，還可以涮菜，地豆片、野菜、肉條，丟進去燙熟，就像……就像圍著火堆，把食物放進滾湯裡煮，這叫火鍋。“
“火鍋？“一個鼠部落的女人抬起頭，嘴唇被辣得紅腫，“天天……能這麼吃嗎？“
林野笑了，搖了搖頭。
“辣椒和花椒，現在不多，這些是從很遠的地方換來的寶貝，用一點就少一點。所以，“他環視眾人，看著那些面孔。
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