清晨的霧氣還沒從河谷裡散盡。
洞穴口響起此起彼伏的咕嚕聲，是火部落的人在漱口。
隨處可見有人蹲在路邊。
然後捏著鹽粒塞進嘴裡搓著牙齒，含著溫水仰頭咕嘟咕嘟一陣，低頭噗地噴出。
驢部落的人就是被這聲音吵醒的。
他們裹著獸皮從洞穴深處的乾草堆裡坐起來，睡眼惺忪，臉上還印著草屑的壓痕。
這是這段時間他們睡得最沉的一覺。
可當他們看清火部落人在幹什麼時，幾張臉同時僵住了。
“鹽……”胳膊受傷的年輕人嘴唇哆嗦，眼睛瞪得快要裂開，“他們在用鹽……漱口？”
一個火部落女人瞥了他們一眼：“巫說要清理牙齒，這樣才不會有爛牙。”
驢蹄坐在獸皮堆上，左顴骨的淤青經過一夜休息，從紫黑褪成了深褐色。
他盯著那女人指尖的雪白鹽粒，喉結劇烈地滾動了一下。
在黑水部落，這麼一小撮鹽起碼能換一張上好的兔皮。
可是在這裡，火部落的人像撒沙子一樣往嘴裡送，只是為了清理牙齒？
“首領……”有人湊過來，聲音極低，卻壓不住那股震撼，“那一口鹽，夠我們換三天干糧了。”
而林野也不知什麼時候走了過來，手裡攤著一撮鹽。
身後跟著青果，端著一摞地豆餅。
“這是我們火部落的習慣，用鹽刷牙，你們也可以試試。”林野把鹽遞過去笑了笑。
驢部落八個人面面相覷，沒人伸手。
林野見狀便把鹽首接塞進驢蹄手裡，轉身接過青果手裡的地豆餅分給眾人。
“這頓早飯算我請你們的，那幾頭驢也吃飽了，現在隨時都可以回去。”
驢蹄攥著那撮鹽，緊緊抿著嘴，開口道謝後一言不發。
地豆餅很燙，驢部落的人吃得極慢，每一口都嚼很久。
沒有人說話，只有吞嚥聲和火塘裡木柴偶爾炸開輕響。
片刻後，木門開啟。
林野的目光落在被晨霧吞沒的小路上，“後面想好就儘快過來吧，火部落的門，不會一首開著。”
驢蹄點頭道謝後，翻身上了驢背，帶著眾人慢慢消失在河谷出口的薄霧裡。
路很難走。
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