與此同時，驢蹄他們離開火部落後完全沒歇。
頂著日頭走了一整天.
終於看到熟悉的山崖。
崖根處有幾個黑黢黢的洞口，炊煙從最大的洞口飄出，混著松脂燃燒的氣味。
驢部落就住在靠近樹林的山洞，冬暖夏涼。
過往的交易攢下了不少家底。
加上部落的人也會狩獵採集，哪怕西十多人也不擔心餓肚子。
洞口的人聽到了蹄聲。
“首領回來了！”一個半大的孩子最先蹦出來，緊接著部落其他人紛紛湧出洞口。
他們臉上帶著笑，伸手就要去接驢背的貨物。
畢竟這趟去火部落肯定能換回不少鹽和陶器。
可笑容在看清隊伍的那一刻瞬間僵住。
他們只看到了西頭驢。
“驢呢？”一箇中年女人脫口而出，“不是帶了八頭出去嗎？都交易出去了？”
她伸手去解獸皮袋，袋口一鬆，裡面滾出來的東西讓她愣住。
鞣製過的軟皮，幾塊地豆餅還有肉乾......驢蹄他們沒捨得吃。
“物資……怎麼這麼少？”
有人湊近細看，才注意到驢蹄左顴骨上那塊深褐色的淤青，身後七個人裡，有人胳膊用獸皮吊著，有人走路微瘸，有人臉上帶著不明顯的青紫。
但因為火部落休整了一晚，吃飽了飯，傷口又敷了草藥。
驢蹄他們雖然帶著傷，精神頭卻還不算太差。
“到底怎麼了？”
沙啞的聲音從人群后頭傳來。
驢皮顫巍巍地擠出來，他是部落裡的老獵人，年輕時跟著驢蹄的父親參與過許多貿易。
不等驢蹄開口。
身後那七個人就炸了鍋。
“黑水部落！還有水部落的人！”吊胳膊的年輕人搶著喊，臉漲得通紅，“他們半路截住我們，搶了西頭驢，而且我們的皮子和食物也被搶了！還說是借，呸！”
“黑水部落那個首領，說我們賣過雪花鹽，所以就跟火部落是一夥的，還動手了！”另一個身上有傷的漢子甕聲甕氣，一屁股坐在洞口的石頭上。
七嘴八舌的聲音像炸了窩的馬蜂。
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