「退下！」沈階抹了一下臉上的水漬，嗓音冷靜無波。
店小二手腳侷促，聞言如蒙大赦，忙放下托盤躬身退了出去，臨出門之前還貼心地關好房門。
「若芸，你果然被寵壞了，遇事就如此急躁，就算嫁入承恩侯府恐怕也難擔侯門主母的重責。」
沈階的視線越過徐若芸，落在窗外的街道上。
「徐家你都瞧不上，沈子升，好得很！」徐若芸冷冷凝著沈階，字字抑怒。
沈階對她話中的諷刺置若罔聞，只冷聲道，「你我無緣。」
「啪」的一聲，茶盞被摔在地上。
徐若芸抬手一巴掌朝他甩了過來，沈階根本沒打算避開，結結實實受了一巴掌，臉都被打得偏了過去。
徐若芸猶不解氣，還想撲過來繼續打他，卻被沈階鉗住了手腕。
她再也忍不住了，淚如雨下，「你……個忘恩負義的東西，你，你怎麼敢這樣對我？」
「不退親，也行。」
沈階鬆開她的手，緩緩抬眸，意有所指，「不過，你跟傅臨川的事，我沒法睜一隻眼閉一隻眼。」
徐若芸怔住，嗓音驚顫，「你什麼意思？」
「你我心知肚明！」沈階神色晦暗，切齒冷笑。
「若你願意接受宮中嬤嬤的檢查，證明貞潔，我便如約履行婚約，否則你知道後果！」
沈階領襟上沾滿了茶漬，卻不見半點狼狽，側過的半邊臉隱在斑駁的光影中，那紅腫的五個指印十分醒目，臉上再也不見往日的溫潤淡然，佈滿了陰沉駭厲，令人膽寒。
徐若芸當即就覺得手腳有些發抖，只覺得周圍的空氣都被抽乾，令人窒息般的難受。
沈階是動了真格！
要以此為藉口逼徐家退親。
不管她是不是完璧，但凡夫家提出檢驗貞潔的要求，就是在懷疑她已經失貞，這對於任何一個待嫁的女子而言都是奇恥大辱！
更何況，她早就失了清白……
還以為沈階是一個任她拿捏的軟弱男人，誰曾想，他心硬如鐵，冷血無情，發起狠起來是要逼死她！
徐若芸失魂落魄，一步步扶著樓梯，不知如何離開的德勝樓。
然而，她把所有的怨恨全都算在了程綰寧頭上，只要她徹底消失，自己的麻煩和痛苦都會迎刃而解……
——
經此一鬧，程綰寧擔心暴露落腳點，徐子期會伺機上門鬧事。
於是，馬車直接進了國公府，換了一輛馬車，又幾次更換目的地後，他們才順利回到浣花小築。
程綰寧修整一番，換了一套衣裙，帶著堂姐大致參觀了院子，趁著她沐浴的擋頭，又命人買了食材，打算晚上要和堂姐好好慶祝一番。
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