景泰二年十月，周防國，山口館。
石見銀山的白銀，正在變成一柄雙刃劍，割得大內義隆寢食難安。
一方面，銀山帶來的財富是實實在在的。這兩個月來，他己經陸續向大明發運了西船白銀，總重超過二十萬兩。
這些白銀換回來的，是大明的絲綢、瓷器、藥材、鐵器。
這些貨物運回日本後，在京都、在博多、在堺町，每一件都能賣出五六倍的價錢。利潤豐厚到讓大內氏的家臣們每每盤點賬目時，都不敢相信。
但他心裡清楚，因為這座銀山太值錢了，盯著它的人也不會少的。
十月十二這天傍晚，陶隆房從前線送回了一封急報。
山名氏的殘餘勢力，聯合了大友氏、少弐氏，以及在瀨戶內海一帶活動頻繁的村上水軍，組成了一個鬆散的“西國討大內聯合”。這些人馬加起來，總兵力己經超過了一萬五千人。他們正在石見國的邊境一帶集結，揚言要“將大內氏趕出石見，奪回銀山”。
一萬五千人。
大內義隆看完這封急報，馬上把杉重隆、內藤興盛和剛剛趕回山口館的陶隆房叫到了一起。
“一萬五千人，”大內義隆把急報放在桌上，“諸位怎麼看？”
陶隆房第一個開口，“當主，末將願領兵迎戰！一萬五千人聽著嚇人，不過是幾個烏合之眾湊在一起的山名餘孽、大友雜兵和少弐家的殘兵敗將，再加上一群在海上下黑手的盜賊罷了。一盤散沙，打不了硬仗。只要當主給末將五千精兵，末將就能把他們打得潰不成軍！”
杉重隆卻謹慎得多：“陶將軍勇則勇矣，但對方聯軍畢竟有一萬五千人，且佔據石見國邊境的地利。若是貿然出擊，萬一陷入苦戰，後果不堪設想。”
“那就縮在山口館等著他們打上門來？”陶隆房不滿地瞪了他一眼，“石見銀山怎麼辦？一旦被圍，銀山就斷了出產，咱們等於被掐住了喉嚨！”
“好了，都不要爭了。”大內義隆抬手製止了兩人，“仗是一定要打的。銀山是咱們的命根子，丟了銀山，大內氏就完了。但在怎麼打這件事上，得用點腦子。”
他轉向內藤興盛：“內藤老卿，你的意見呢？”
內藤興盛慢悠悠地開了口：“當主，老臣以為，這一戰的關鍵不在戰場之上，而在戰場之外。”
“怎麼說？”
“聯軍勢大，但人心不齊。”內藤興盛不緊不慢地說道，“山名氏與大內氏有世仇，他們打頭陣不奇怪。大友氏在九州，與咱們本來是井水不犯河水，這次摻和進來，無非是眼紅銀山的利益，派兵也只是做個姿態，不可能傾盡全力。少弐氏早己衰落，派來的兵不過是湊數的。村上水軍更是見風使舵之輩，誰的勝算大，他們就倒向誰。”
“只要我們能打一場漂亮的勝仗，把聯軍的氣焰打下去，那些觀望的勢力自然會主動退卻。”
大內義隆點了點頭：“內藤老卿說得有道理。這場仗，不在於消滅多少敵人，而在於打出氣勢。只要讓西國的所有大名都知道，我們大內氏不僅有錢，而且有能打的兵，就沒人敢再打銀山的主意了。”
他站起身來，目光掃過三人：“陶隆房，我給你七千精兵，我給你一個月的時間，把聯軍打垮。不要糾纏，不要拖延，速戰速決，一戰定乾坤。”
“末將領命！”陶隆房抱拳應道，聲音裡帶著一股子嗜血的興奮。
“杉重隆，你負責後勤。前線要多少糧草、多少兵器、多少火藥，我不管你用什麼辦法，必須按時送到。”
“臣明白。”
“內藤老卿，你坐鎮山口館。我不在的時候，你就是大內氏的主心骨。”
“老臣遵命。”
陶隆房的動作很快。
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