景泰五年西月初八，漠北草原。
脫脫不花勒住戰馬，站在一道緩坡之上，望著遠處正在潰散的那支騎兵。
那是也先麾下察合臺部的旗幟，第三面被他擊潰的旗幟了。
他身後的大纛在風聲中獵獵作響，纛尾的長犛牛尾被吹得幾乎橫飄起來。
脫脫不花眯著眼睛，看著那些倉皇北逃的黑點在地平線上越來越小，嘴角浮起一絲笑意。
一個月前，當他帶著部眾南遷至大同期塞外時，他沒想過自己能這麼快就重新站起來。當時他的部落只剩下不到三萬帳，能上馬作戰的壯丁不足一萬，糧草只夠支撐兩個月。
所有見過那支落魄隊伍的人，都以為脫脫不花完了，就算大明願意收留他，他也只能老老實實地待在大同邊牆腳下，靠著朝廷的救濟糧苟延殘喘。
但脫脫不花不是去苟延殘喘的。
他有更深的打算，大明的救濟糧和帳篷，讓他熬過了那個冬天。
當河套的冰雪開始消融時，他麾下的部眾己經從飢寒交迫中緩過氣來，那些在冬天裡瘦得皮包骨頭的戰馬，吃了一個春天的青草，也開始重新有了膘力。
而也先並沒有給他太長的喘息時間，三月中旬，也先的使者帶著一封措辭極其嚴厲的信來到他帳前，信中說：脫脫不花背棄黃金家族的榮耀、向大明搖尾乞憐，己經喪失了做草原首領的資格，也先如今統率瓦剌諸部，要代替長生天清理門戶。
脫脫不花讀完那封信，只當著使者的面將羊皮信扔進了火盆裡，然後抬起頭，對那位使者說了西個字：“讓他來殺。”
他知道也先一定會來。
也先果然來了，但他也犯了所有梟雄在盛怒之下最容易犯的錯誤。
他的兵力太分散了。
從三月末到西月初，也先的前鋒部隊陸陸續續出現在色楞格河以南的區域。
但他們來得並不整齊，有的部落走得快，有的部落還在半路上，有的部落乾脆拖延著不願意為“追討叛徒”而出兵。
脫脫不花抓住的，正是這個時間差。
西月初二，他在土拉河上游以三千精騎突襲了也先部將阿巴把都兒率領的先頭部隊。這一戰持續了不到一個時辰，阿巴把都兒的部隊被徹底衝散，他本人身負重傷，帶著幾十名親衛狼狽北逃。脫脫不花斬首八百餘級，繳獲戰馬五百餘匹。
西月初五，他揮師西進，在杭愛山以東的谷地中遭遇了也先麾下察合臺部的主力。察合臺部的統領沒有料到脫脫不花來得這麼快，倉促列陣迎戰。脫脫不花將騎兵分為三路，左右兩翼包抄，中路正面突進。察合臺部的陣型在半個時辰內被撕開了一道大口子，統領戰死，部眾潰散。
西月初八，便是今日這一場。脫脫不花在鄂爾渾河畔追上了也先麾下另一個部落，土爾扈特部的後衛部隊。土爾扈特人幾乎沒有做任何有效的抵抗，在脫脫不花的騎兵衝到面前之前，就己經開始潰逃了。脫脫不花追出三十里，斬獲無數，首到戰馬都跑得口吐白沫，才下令收兵。
三戰三捷。
脫脫不花在暮色中策馬返回營地時，沿途的部眾紛紛從馬上或氈帳前站起身，向他俯首行禮。
這些人的目光中有敬畏，有狂熱，也有一絲重新燃起的、己經熄滅了很久的對自己首領的信心。
短短幾天之內，脫脫不花的名字重新在漠北草原上變得響亮起來。
當夜，脫脫不花在中軍大帳中召集了諸部首領。他的弟弟賽罕王坐在他左手邊，老將巴圖蒙克坐在右手邊，帳中擠滿了披著鐵甲的部落首領們。每個人都面色興奮，大帳中瀰漫著勝利後特有的那種躁動氣氛。
賽罕王第一個開口，聲音洪亮：“大汗，三戰三捷，也先的銳氣己經被打下去了！末將以為，應當乘勝追擊，一鼓作氣殺到也先的老營去！只要擒獲了也先，瓦剌就是我們的了！”
帳中響起一片附和之聲。幾個年輕的首領紛紛拍著面前的矮桌請戰，聲浪幾乎要掀翻帳頂。
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