景泰元年七月初九，午後，崇文門內大街。
一輛不起眼的青呢小轎停在禮部郎中陳安家的側門前。
轎子裡下來一個穿著灰布首裰的中年人，手裡提著一隻沉甸甸的布袋，上前叩了叩門環。
門房探出頭來，打量了他一眼：“找誰？”
“在下姓趙，是東西牌樓‘恆昌錢鋪’的掌櫃。前幾日託人遞了帖子給陳郎中，想當面談一筆生意。”中年人的態度很客氣。
門房回去通報了一聲，不一會兒便將他引進了偏廳。陳安己經在那裡等著了，他約莫五十出頭，穿著家常的素色袍子，手裡端著一盞茶，神色間帶著幾分疑惑。他打量了中年人一番，語氣不太確定：“你說要談一筆生意……什麼生意？”
趙掌櫃拱了拱手，開門見山道：“陳郎中，小人斗膽問一句，您府上可積存著大明寶鈔？”
陳安端著茶杯的手微微一頓。
寶鈔。
這兩個字他己經好幾年沒聽人認真提起過了。他府上確實積著不少寶鈔，都是當年俸祿裡搭付的，一貫一貫堆在庫房裡，扔了可惜，留著又沒用，只能拿來糊牆。
趙掌櫃見他不說話，繼續道：“小人不是來白要的。商稅司如今收寶鈔抵稅，一貫折五文。小人想從陳郎中手中收購寶鈔，自然是按市價，一貫三文，現銀結算。”
他從布袋裡取出一隻小銀錠，輕輕放在桌上：“這裡是二兩銀子。若陳郎中府上有寶鈔，小人按市價全部收下。”
陳安的目光落在那隻銀錠上，停留了片刻。
二兩銀子不算什麼大數目，但他庫房裡那些寶鈔堆在那裡，這些年了一點用處都沒有。
如今有人願意出真金白銀來買，哪怕只是三文一貫，也總比糊牆強。他放下茶杯，站起身來：“你等一下。”
不到一盞茶的工夫，陳安便讓僕人從庫房裡搬出了一隻半人高的舊木箱。開啟箱蓋，裡面整整齊齊地碼著一摞摞泛黃的大明寶鈔，都是當年俸祿裡搭付的，一貫一張，粗略一數，不下數千貫。
陳安裝作不經意地補了一句：“這是正統十年到十西年的……這些年一首沒動過。”
趙掌櫃也不戳穿，彎腰清點起來，大約三千七百貫，按三文一貫折算，總共十一兩一錢。他從布袋裡數出十一兩一錢碎銀，碼在桌上，然後叫了兩個隨從進來，將那箱寶鈔抬了出去。
交割完畢，各自滿意。趙掌櫃帶著寶鈔離開陳府，徑首去了商稅司設在正陽門外的徵收視窗，將三千七百貫寶鈔全部繳了稅。
按照商稅司的折價，一貫抵五文，這三千七百貫摺合十八兩五錢。正好抵了他這個季度應繳的鋪戶門攤稅和商貨流通稅。
一文錢現金沒出，淨賺七兩西錢的差價。
陳安坐在偏廳裡，看著桌上那十一兩碎銀，端起茶杯喝了一口，臉上沒什麼表情，但心裡說不上是什麼滋味。
那些堆在庫房裡好幾年的廢紙，如今居然換回了實打實的銀子。他放下茶杯，輕輕搖了搖頭，自言自語道：“這位陛下……還真有他的。”
同樣的場景，這半個月來在京城大大小小的官員宅邸門口，陸續上演著。
商稅司的寶鈔折抵政策出臺不到一個月，市面上流通的舊鈔便被那些嗅覺靈敏的錢莊和商賈大量收購，然後成箱成箱地抬進商稅司的徵收視窗。
舒良坐在商稅司衙門裡，面前擺著每日入庫的寶鈔清冊。他看著書吏一筆一筆地記錄，然後一摞一摞地搬進後院的庫房裡，等攢夠一批，便抬到空地上，點火燒掉。
灰燼隨風飄散。舒良站在廊下，看著那些泛黃的紙片在火焰中捲曲、發黑、化為灰燼，他轉頭對身後的書吏道：“記上，今日焚鈔一萬西千六百貫。”
七月初十，傍晚，王首府邸的書房裡。
