朱祁鈺沒有接話，他的目光落在劉勝身上，讓劉勝有些發慌，不知道自己是不是說錯了話，垂著頭不敢再開口。
過了片刻，朱祁鈺才開口道：“你的話，朕記住了。但此事不急，朕心中己有考量，只是還需要一些準備。”
劉勝連忙點頭稱是，不敢再多言。
朱祁鈺站起身來，走到窗邊，背對著兩人，緩緩開口：“今日你們兩個跟朕說的話，朕都聽進去了。現在朕說幾句，你們記好。”
李秉和劉勝齊齊躬身：“請陛下訓示。”
“第一，收稅這件事，名目必須要清楚。什麼叫清楚？就是讓一個不識字的百姓聽了別人念一遍，也能知道自己該交多少、什麼時候交、交給誰。不能有‘酌情’‘從宜’之類的字眼，那樣的字眼就是留給貪官汙吏鑽空子的。”朱祁鈺轉過身來，目光掃過兩人，“你們定的那個條陳，朕改了兩個字，其他的都保留了。就是因為你們寫得足夠清楚。”
李秉躬身道：“臣謹記。”
“第二，收稅要到位。”朱祁鈺繼續道，“什麼叫到位？不是說要你們把商戶榨乾，而是該收的一分不能少，不該收的一分不能多。朕不要你們苛斂，但也不能容忍該收的稅漏掉。你們整頓商稅，要盯住那些包稅的牙行、攬稅的地頭蛇，他們才是朝廷收不到稅的根源。”
劉勝聽到這裡，心頭一凜，皇上竟然連“牙行包稅”這種事都知道得一清二楚。
“第三——”朱祁鈺的聲音沉下來，“就是契約。”
他看向兩人：“民間契約，其實大多是有保障的。百姓之間做買賣，立了字據，很少有人敢公然毀約。為何？因為鄉里鄉親的，抬頭不見低頭見，毀了一次約，一輩子抬不起頭。但朕問你們，最大的毀約方是誰？”
李秉一愣，沉吟片刻，面色微變：“是……官府？”
“正是官府。”朱祁鈺一字一句道，“朝廷今天定了規矩，明天改章程；官府今天收了稅，明天又加一個名目。商人心裡沒底，不知道明天的規矩會不會變，不知道今天交了錢明天還會不會再交。他們不是不願意交稅，是不敢交，因為他們信不過官府。”
“朕要你們做的，不只是把稅收上來。”朱祁鈺看著兩人，“朕要你們做的，是讓商人相信朝廷定的規矩，不會朝令夕改；今天收的稅，明天不會冒出新的名目來。要像商鞅立木取信那樣，先讓商人看到朝廷的信用。等他們把心放到肚子裡了，再到徵稅這一步。”
李秉聽完，沉默了很久，然後深深一揖：“陛下此言，臣當銘記於心。”
劉勝也跟著行禮，心中卻翻湧著驚濤駭浪，他在稅課司幹了十二年，從來沒有一個上官跟他說過“契約”這兩個字。
“你們先下去吧。”朱祁鈺擺了擺手，“今日朕跟你們說的話，回去好好消化。明日把條陳的細則再完善一遍，五日後，順天府正式施行。”
“臣等遵旨。”
兩人出宮後，朱祁鈺沒有休息，而是讓興安傳旨，召吏部尚書王首、戶部尚書金濂到文華殿議事。
王首和金濂幾乎是同時到的。兩人在文華殿門口碰了面，互相看了一眼，都在對方眼中看到了疑惑，皇帝剛剛散了小會，又單獨召見他們兩個，怕是有要事。
進殿行禮之後，朱祁鈺開門見山：“朕決定整頓商稅，先從順天府試點。主持此事的是戶部郎中李秉，順天府正陽門稅課司副使劉勝從旁協助。”
王首眉頭微微一皺，正要開口，朱祁鈺抬手攔住了他的話頭：“朕知道王卿要說什麼。商稅之事，關乎國策，王卿憂心的是重農抑商的根本被動搖，朕明白。”
“但大明立國己經百年，各地商業比起開國時繁榮了許多，朝廷名義上輕商稅，但各地胥吏、牙行、地頭蛇層層盤剝，商人實際上交的比朝廷定的多得多。他們交的錢，大半沒有進國庫，而是進了私人的腰包。難道要繼續這些錢給那些蟲豸嗎？。”
“這些都是朝廷的錢！”
王首一時無語，猶豫片刻後才說道：“陛下所言，確有道理。但臣仍然擔心，商稅一重，百姓棄農從商，天下之田無人耕種，糧從哪裡來？”
“朕沒有動田賦。”朱祁鈺道，“田賦收的是糧食，是國之根本，朕不動它。商稅收的是銀子，是國之血脈，朕要疏通它。兩者各司其職，並不衝突。”
他看了一眼王首，語氣緩和了一些：“王卿，朕知道你是為社稷著想，朕也不是要徹底推翻太祖的國策。只是如今太倉空虛，北有瓦剌虎視眈眈，南有流民亟待安撫，處處都要用錢。不動商稅，錢從哪裡來？”
王首沉默了。
