第六天早晨，趙弘毅站在船頭，望遠鏡裡終於出現了陸地的輪廓。
“呂宋！”身邊的水手長興奮地喊道，“趙提舉，咱們到了！”
趙弘毅放下望遠鏡，搖了搖頭：“那只是呂宋島北端的岬角，離咱們要去的馬尼拉灣還有兩天的路程。告訴大家，不要鬆懈，繼續前進。”
又過了兩天，船隊駛入馬尼拉灣。
這裡三面環山，一面向海，海灣內風平浪靜，水深足夠大帆船靠岸。趙弘毅指揮船隊緩緩駛入海灣，找到一片地勢平坦的北岸，下令拋錨。
“就在這裡了。”他站在船頭，望著眼前這片廣袤的土地，“這就是皇上圈定的新城所在地，馬尼拉灣北岸。”
船隊開始忙碌起來。水手們放下小舢板，載著移民們一趟一趟地往岸上運送物資和工具。第一批上岸的移民們在沙灘上鋪起木板，搭起帳篷，隨後是鐵匠們找個空地開始架爐，木匠們則拿出斧頭和鋸子，準備砍伐附近的木材搭建房屋。
趙弘毅帶著幾個親信，騎著馬沿著海岸線勘測了一圈。他們走了大半天，發現這裡的土地相當肥沃，河渠縱橫，植被茂密，而且地勢比想象中更平整，非常適合建城。
“趙提舉，咱們什麼時候去見見當地的頭人？”一個親信問道。
趙弘毅沉默了一會兒，說：“不急，先讓移民們把寨牆立起來再說。我大明要在呂宋北岸修一座城市，不需要問他答不答應……”
他抬起頭，看了看遠處隱約可見的土著村落，冷笑了一聲：“他答應也好，不答應也好，這城，大明修定了。”
兩天後，第一批寨牆立了起來。
移民們用從船上運下來的預製木料搭成一道高一丈、厚兩尺的木牆，把營地圍了起來。牆外挖了壕溝，牆內架起了西門從船上拆下來的三斤野戰炮。鐵匠們在牆內造起了高爐，開始鍛造鐵釘和刀槍；木匠們忙著建房屋、倉庫和營房；婦人們負責挖井、煮飯、照顧孩子。
一切都在有條不紊地進行著。
第五天，土著終於來了。
那是一群皮膚黝黑、穿著動物皮做的簡單罩衣的土著，手裡拿著標槍和木盾，由一個身穿彩色棉袍、頭戴羽毛冠的中年男子帶領著。他們站在營寨外，遠遠地望著正在施工的木牆，臉上寫滿了警惕和詫異。
趙弘毅得到訊息之後，帶著幾個會說呂宋土話的翻譯迎了出去。他手裡沒有拿武器，只捧著一個木盤，盤子裡放著幾匹絲綢、幾串銅錢和一小袋鹽巴。
“告訴他們的首領，我們是來修城做買賣的商人。”趙弘毅對翻譯說，“大明皇帝派我們來，不是為了打仗，而是為了和他們做生意。這些東西，是我們的見面禮。”
翻譯把話傳了過去，那個戴著羽毛冠的首領皺眉聽了一會兒，又回頭跟身後的人商量了幾句，最終點了點頭，接過了木盤。
趙弘毅趁機讓人搬來幾壇酒，請首領和隨從們一起喝酒。酒過三巡，翻譯又跟首領聊了許久，才大致瞭解了當地的情況。
原來，這片土地屬於呂宋島上的一個小部落聯盟，大概有二三十個村子，總人口不超過兩萬人。土人主要以漁獵為生，也種植一點水稻和椰子，但規模很小，大部分土地還是原始叢林。他們的首領叫“拉賈”（王），這個地區有七八個拉賈，各自管著幾座村子。
“拉賈說，他從來沒有見過我們這麼高的大船，也沒有見過穿官服的朝廷人。他很害怕，但他也想要我們的鐵鍋和絲綢。”翻譯轉述道。
趙弘毅微微一笑：“告訴他，大明來這裡，不是來搶他的地盤的，是要在這裡建一座城，以後可以用鐵器、布匹、瓷器跟他換糧食和椰子。他要是願意，我們可以給他建一座更大的房子，讓他當這個地區最大的拉賈。”
翻譯把話說完，拉賈猶豫了很久，最終還是露出了笑容。他伸手拍了拍趙弘毅的肩膀，嘰裡咕嚕地說了一大串話，翻譯過來就是，歡迎你們來，只要不搶我們的女人和糧食，這座城你們隨便建。
趙弘毅心裡鬆了一口氣。他原本做好了最壞的準備，如果土人不答應，他就只能先下手為強，打掉這個部落，然後在廢墟上建城。但看起來，土人的反應比他想象的要溫和得多。
他回頭看了看正在建設中的營寨，心想：只要站穩了這一步，呂宋就算是大明的了。皇上說得對，南洋的根基，最重要的就是把漢人送過來，讓他們在這裡生兒育女、傳宗接代，用不了三十年，這片土地上就全是說漢話、寫漢字、穿漢服的人了。
入夜之後，營寨裡燃起了篝火。移民們在木牆內圍成一圈，婦女們把帶來的鹹菜和臘肉切成塊，跟船上運來的大米一起煮成了一大鍋乾飯。男人們端著碗坐在木樁上，一邊吃飯一邊聊天，臉上總算露出了些許輕鬆之色。
趙弘毅站在木牆的瞭望臺上，望著遠處的火光，心裡默默地算著日子：從松江出發到現在，一共走了十二天；從上岸到現在，又過去了六天。按照這個速度，再過一個月，鎮海城的第一批房屋和倉庫就能建好；三個月後，城牆就能用夯土加固起來；半年後，這裡就能變成一個可以自給自足的城鎮。
