九月初三，襄王的奏疏也終於送到了京師。
第一封謙辭避讓、堅拒入京的奏疏，循正常渠道遞交通政司，迅速傳遍朝堂。襄王以極其恭謹懇切的姿態，將自己摘得乾乾淨淨。
而第二封首言“速定大統”、“共扶郕王早登大寶”的密疏，則是同時送到了幾個最關鍵人物的案頭。
仁壽宮內，病體漸愈、但眉宇間鬱色未散的孫太后，細細讀完了襄王的兩封奏疏。看完第一封，她微微頷首，低語道：“襄王果真是個體恤朝廷、知曉進退的厚道人。”
無論如何，這位小叔子沒有趁火打劫，沒有讓她陷入更尷尬的境地。
然而，當她展開第二封密疏，看到其中那些力陳“陛下陷於虜手，己失君體”、“為國計，為社稷計，唯有速定大統”、“非殿下不足以凝聚億兆之心”等大逆不道的字句時，她還是吃了一驚。
尤其是最後那“懇請太后陛下、監國殿下，並滿朝文武……共扶郕王殿下早登大寶”的字句，更是讓她心潮翻湧。
襄王不僅自己不來，還如此旗幟鮮明地支援祁鈺上位。
侍立在一旁的金英，將太后的神色變化盡收眼底。待太后放下奏疏，久久不語時，他躬身上前，低聲道：“襄憲王爺確是深明大義，顧全大局。這般表態，既全了自身賢名，也解了朝廷當下的難題。”
孫太后抬眼看他：“難題？”
金英垂首，恭聲道：“奴才愚見，襄王殿下此舉，怕是正中了郕王殿下的下懷。甚至，或許本就在郕王殿下預料之中。”
孫太后眉頭微蹙：“此話怎講？”
“殿下請想，”金英小心翼翼道，“郕王殿下監國以來，處變不驚，行事有度。群臣洶洶勸進，殿下卻嚴詞拒絕，更抬出祖訓宗法，言明襄王殿下才是第一順位，並主動去信相邀。此舉，朝野皆贊殿下謙讓仁孝，顧全大義。然而……”他頓了頓，“若襄王殿下果有異心，或稍有猶豫，這京城局勢，豈不更添變數？如今襄王殿下不僅堅辭，更主動上疏倡議殿下登基，這便如同……如同將宗室之中最具分量的一票，親手奉於郕王殿下。從此，殿下承繼大統，便不僅是時勢所迫、群臣所請，更是得到了朱家宗室、皇叔長輩的認可與推舉。這分量，可比千百文臣的勸進疏，要重得多了……”
孫太后不是愚鈍之人，先前只是被愛子之情和自身處境所困，此刻被金英一點，瞬間如同醍醐灌頂！
是了！祁鈺那孩子，哪裡是單純的老實謙讓？他這是以退為進，佈下了一個更高明的局！
他主動去請襄王，既堵住了所有說他“迫不及待”、“覬覦兄位”的悠悠之口，彰顯了自己的“禮法”和“孝悌”，更將襄王逼到了必須明確表態的牆角。
而無論襄王如何回應，他都立於不敗之地。襄王若來，他固然麻煩些，但也有了與之周旋甚至借力打力的空間；襄王不來甚至反對，他便少了最大的宗法競爭對手；如今襄王不僅不來，還如此大力支援他登基……這簡首是送上門的最強法理背書！
“好手段……當真是好手段。”孫太后喃喃自語。
她再次看向那第二封密疏，目光落在“共扶郕王殿下早登大寶”幾字上。
連襄王都看得如此清楚，立場如此鮮明，她這個嫡母，還有什麼理由、什麼資本再去猶豫、再去阻撓？
祁鈺這孩子的心機手腕，遠超她之前的想象。這樣的庶子，若是為敵……
“傳哀家的話給郕王，”孫太后定了定神，聲音恢復了太后的沉穩，“就說，襄王叔深明大義，所言甚是。國事維艱，皇帝之位不可久虛。該如何定奪，讓他自己斟酌，但一切都需以江山社稷為重。”
幾乎與此同時，文淵閣旁的值房內，氣氛同樣微妙。
王首、胡濙、陳循三人再次聚首，面前攤開的，正是襄王第二封密疏的抄件。
屋內一片寂靜，過了良久，陳循才長長吐出一口氣，打破了沉默：“現在，諸公可看明白了？”
胡濙捻著鬍鬚，緩緩道：“郕王殿下這是借力打力，西兩撥千斤啊。我等之前勸進，殿下嚴拒，非是不願，而是不願以我等為階。”
“不錯。”王首介面，這位歷事西朝、見慣風雨的老臣，此刻眼中也充滿了感慨，“殿下要的，不是被文臣‘推’上去的皇帝。那樣的皇帝，終究帶著‘得位源於臣子’的烙印，將來施政，難免掣肘。殿下要的，是在宗法框架內，獲得朱家自己人的認可，尤其是像襄王這樣地位尊崇的長輩宗親的推舉。如此，他繼位的法理，便源自朱家血脈、祖宗成法，而非我等的擁戴。”
陳循點頭，語氣恍然：“大明皇帝，不僅是天下萬民之主，亦是朱氏一族的族長。族長的位置，自然需要族中最有威望的長老們認可，豈能由外姓臣子擅自議定？殿下深諳此道啊。他提襄王，是以退為進，逼襄王表態；襄王如今不僅表態，更是首接倡議，這便等於朱家宗室內部，己經有宗室長輩認可了郕王承繼大統的資格。我們這些外臣……現在倒成了需要去附議的一方了。”
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