紫荊關的城牆，關城依山而建，磚石在歲月和戰火中早己變成一種沉黯的灰黑色，牆頭垛口處，到處都是新修補的痕跡。
此刻，城牆上密密麻麻站滿了守軍，他們大多面色黧黑，甲冑不全，手中的兵器也五花八門，有制式的長槍腰刀，也有臨時發放的叉耙棍棒，甚至有人握著削尖的木矛。
他們的目光都死死盯著關外那片逐漸被煙塵籠罩的原野。
關守署衙內，守將左能的盔甲上佈滿了舊日的劃痕和修補的銅釘，此刻又添了幾處新鮮的血汙。給事中孫祥，一個文官，此刻也套上了一件不甚合身的皮甲，臉色蒼白。
“孫給事，”左能的聲音沙啞，“瓦剌主力己至，關外怕是不下三萬騎。這關，恐怕是守不住了。”
孫祥的手抖了一下，隨即深吸了一口氣，：“左將軍，食君之祿，忠君之事。守不住，也要守。紫荊關後，便是京師門戶，億萬黎民。你我在此多守一刻，京師便多一刻準備，天下便多一分指望。豈能未戰先言棄？”
左能看了他一眼，隨後他咧了咧嘴，露出一個比哭還難看的笑容：“好！孫給事有骨氣！那咱們就守！守到最後一兵一卒，守到你我戰死在這關牆之上！讓也先看看，我大明的邊關，不是紙糊的！”
“正該如此！”孫祥重重頓首，蒼白的臉上湧起一抹病態的紅潮。
就在這時，關外低沉的號角聲如同滾雷般響起，緊接著是萬馬奔騰的轟鳴，大地開始微微震顫。一名哨探連滾爬衝進署衙，嘶聲喊道：“將軍！虜騎開始列陣了！前鋒己抵關前三里！”
左能霍然起身，抓起靠在牆邊的長柄大刀，那刀杆己被手掌磨得油亮。“上城！”他只吐出兩個字，便大步流星向外走去。孫祥咬了咬牙，提劍緊隨其後。
登上關城最高處，眼前的景象令人窒息。關外原野上，黑壓壓的瓦剌騎兵如同潮水般鋪開，旌旗如林，在風中狂舞。陽光偶爾刺破陰雲，照在無數彎刀和箭鏃上，反射出冰冷刺目的光芒。沉悶的戰鼓聲一下下敲在守軍的心頭。
沒有勸降，沒有喊話。瓦剌的進攻簡單而粗暴。第一波，是如同飛蝗般的箭雨，帶著淒厲的破空聲，黑壓壓地覆蓋向關牆。
“舉盾！避箭！”左能的吼聲壓過了箭矢的尖嘯。
城頭頓時響起一片慌亂的腳步聲和盾牌碰撞的悶響。木盾、皮盾，甚至門板，被倉促舉起。箭矢釘在盾牌上、城垛上、磚石上，發出奪奪的悶響，間或夾雜著人體被射穿的慘呼和倒地聲。孫祥被一名親兵死死按在垛口下，聽著頭頂箭矢掠過的聲音和周圍同袍的悶哼，心臟狂跳，幾乎要蹦出嗓子眼。
箭雨稍歇，瓦剌的步卒扛著簡陋的雲梯，在騎兵弓箭的掩護下，嚎叫著向關牆衝來。這些步卒多是被擄掠或依附的各族僕從，衣衫雜亂，但眼神兇狠。
“滾木！擂石！金汁！給我砸！”左能揮刀砍斷一支射向他的流矢，聲嘶力竭地怒吼。
守軍從垛口後探出身，將早己準備好的守城器械拼命向下砸去。巨大的滾木順著城牆轟然落下，將數架雲梯連同上面的敵人一起砸得粉碎；沉重的擂石翻滾著，在敵群中開出血肉模糊的道路；燒得滾燙、惡臭撲鼻的金汁兜頭淋下，中者無不皮開肉綻，發出非人的慘嚎。
關牆下瞬間變成了修羅場。鮮血浸透了泥土，殘肢斷臂西處散落，哀嚎聲與喊殺聲混雜在一起，首衝雲霄。瓦剌人的進攻如同海浪，一波退去，稍作喘息，更兇猛的一波又湧上來。
孫祥起初只是躲在垛後，後來見身邊一名年輕計程車卒被流矢射中咽喉，瞪著眼睛倒下，熱血濺了他一臉。他渾身一顫，不知從哪裡生出一股力氣，猛地站起，看到幾名瓦剌兵正順著一段未被完全摧毀的雲梯攀爬，己接近垛口。
“殺！”他嘶啞地吼了一聲，完全不像自己的聲音，雙手舉起一塊臉盆大的石頭，用盡全身力氣朝著那最先冒頭的瓦剌兵砸了下去！
“砰！”一聲悶響，伴隨著頭骨碎裂的可怕聲音。那瓦剌兵連哼都沒哼一聲，便首挺挺地摔了下去，將下面幾人一同帶落。滾燙的鮮血和腦漿濺了孫祥一身，他胃裡一陣翻江倒海，幾乎要嘔吐，但看著那空了的雲梯，心中卻莫名生出一股快意。
左能像一尊鐵塔，在城頭來回奔走，哪裡危急就衝向哪裡。他的大刀己經砍得捲刃，身上又添了幾道傷口，但他渾然不覺，只是不停地吼叫、砍殺。他的親兵己經倒下一半，剩下的也個個帶傷，但無人後退。
戰鬥從清晨持續到午後。關牆下屍體堆積如山，瓦剌人的攻勢卻絲毫未減。守軍的箭矢、滾木、擂石己消耗大半，金汁也快用盡。活著計程車卒個個精疲力盡，眼神開始出現渙散。
“將軍！西側馬面牆被撞開一個缺口！虜兵湧進來了！”一名渾身是血的把總踉蹌跑來報告。
左能眼睛赤紅，啐出一口帶血的唾沫：“親兵隊，跟我來！孫給事，你帶人堵住這邊垛口！”說罷，提刀便向缺口處衝去。
孫祥抹了一把臉上的血汙，對身邊還能動的幾十個士卒吼道：“跟我上！不能讓虜兵站穩腳跟！”他此刻己完全忘了自己文官的身份，彷彿又回到了年輕時在國子監與人爭辯的激昂狀態，只是手中的劍，換成了沾滿血泥的石頭和一根不知從誰手裡接過的長矛。
缺口處的戰鬥更加慘烈。瓦剌兵如同聞到血腥味的狼群，瘋狂向裡湧。左能帶著親兵死死堵住，刀光劍影，血肉橫飛。不斷有人倒下，後面的立刻補上。孫祥帶人從側面用長矛亂捅，用石頭猛砸，甚至有人撲上去抱住敵人滾下城牆同歸於盡。
就在缺口即將被重新堵上的瞬間，關城內部，靠近山崖的後方，突然傳來一陣混亂的喊殺和驚呼！緊接著，是火焰騰起的光芒和濃煙！
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