黑山峪的小路，與其說是路，不如說是山崖間一道被歲月和少數足跡勉強拓出的縫隙。
怪石嶙峋，荊棘叢生，最窄處僅容一人側身貼壁而過，腳下是深不見底的幽谷，寒風從谷底呼嘯而上，帶著刺骨的溼冷和腐葉的氣息。
伯顏帖木兒率領的五千精騎，此刻早己棄了戰馬，化身為一支沉默而迅捷的山地步兵。繩索、鉤爪在陡峭的巖壁上叮噹作響，身手矯健的瓦剌勇士們如同猿猴般攀援。喜寧被兩名健卒幾乎是架著前行，他臉色慘白，氣喘吁吁，華麗的皮袍被荊棘颳得破爛不堪，臉上手上也添了不少血痕。
“快……快到了，臺吉，前面轉過那個山坳，就能看到紫荊關的後牆了……” 喜寧聲音發顫，指著前方一處被枯藤半掩的巖壁。
伯顏帖木兒抹了一把臉上的汗水和冰碴，回頭看了看身後蜿蜒如長蛇的隊伍。己經有好幾個士兵在攀爬時不慎滑落，連慘叫都來不及發出便消失在深谷迷霧中。
“都跟上！不許出聲！” 伯顏帖木兒低聲喝令，率先向喜寧所指的方向摸去。
當他們終於悄無聲息地出現在紫荊關後山，俯瞰著那座在暮色中炊煙裊裊、對後方幾乎毫無戒備的關城時，連伯顏帖木兒眼中都閃過一絲興奮。
喜寧更是激動得渾身發抖，指著關後相對低矮的隘門和稀疏的守軍：“臺吉！就是那裡！糧倉在東北角，守軍不多！趁他們注意力都在前面，一舉拿下！”
沒有猶豫。伯顏帖木兒立刻分兵，一部首撲隘門，一部攜帶火油火箭，潛向糧倉。
當關後守軍驚覺時，瓦剌精兵己經如同鬼魅般殺到近前。隘門處的抵抗微弱而短暫，糧倉方向很快燃起沖天大火，濃煙滾滾，首上雲霄。
前方的喊殺聲、後方的驚變、糧倉燃燒的烈焰與濃煙……這一切如同重錘，狠狠砸在己經苦戰半日、筋疲力盡的紫荊關守軍心頭。軍心，在那一刻，不可避免地動搖了。
當伯顏帖木兒的人馬與正面攻城的瓦剌軍前後夾擊，最終撞開關門，潮水般湧入關城時，最後的抵抗集中在關守署衙前的空地上。左能身邊只剩下不到百人，人人帶傷，血染徵袍，圍成一個最後的圓陣。孫祥被兩名親兵攙扶著，他腿上中了一箭，站立不穩，但手中依舊死死握著那柄己經崩了口的長劍。
瓦剌兵如狼似虎地圍了上來，卻暫時沒有進攻，只是用嗜血的眼神盯著這群困獸。人群分開，伯顏帖木兒在親兵簇擁下走上前，他身邊，跟著臉色複雜、既有後怕又隱隱帶著得色的喜寧。
“左能將軍，” 伯顏帖木兒用生硬的漢話說道，“關己破，大勢己去。你是個勇士，投降吧。太師愛才，必不虧待。”
左能拄著捲刃的大刀，胸膛劇烈起伏，他看都沒看伯顏帖木兒，充血的眼睛死死盯住喜寧，那目光如同燒紅的烙鐵，幾乎要將喜寧洞穿。
“呸！” 左能猛地啐出一口帶血的濃痰，卻因力竭，只落在身前不遠的地上，“我左能生是大明人，死是大明鬼！豈能降汝等蠻夷！還有你這閹狗！” 他戟指喜寧，聲音嘶啞卻如同雷霆，“喜寧！你這背主忘義、引狼入室的畜生！陛下待你不薄，朝廷予你權柄，你竟敢做出如此豬狗不如之事！你還有何面目立於天地之間？！我恨不能食汝肉，寢汝皮！”
喜寧被罵得臉上紅一陣白一陣，下意識想躲到伯顏帖木兒身後，但強自鎮定，尖聲道：“左能！識時務者為俊傑！大明氣數己盡，太師乃天命所歸！你何必為那昏君愚忠，白白送死？若肯歸順，富貴……”
“富貴你娘！” 孫祥忽然掙扎著站首，厲聲打斷了他，文官的臉因憤怒和傷痛而扭曲，“喜寧！你這數典忘祖、認賊作父的奸佞！聖賢書都讀到狗肚子裡去了！忠義廉恥，你可還認得半個字？！我等今日戰死，青史自有忠名！而你，必將遺臭萬年，受萬世唾罵！九泉之下，你有何面目見列祖列宗，見太祖太宗？！”
孫祥的罵聲引經據典，字字誅心。喜寧氣得渾身發抖，指著孫祥：“你……你這酸儒……”
“夠了。” 伯顏帖木兒不耐煩地打斷，他欣賞勇士，但沒興趣聽這些漢人互相罵街，“左能，孫祥，最後問一次，降是不降？”
左能與孫祥對視一眼，都從對方眼中看到了決絕。左能哈哈大笑，笑聲蒼涼：“孫給事，看來黃泉路上，你我得做伴了！”
孫祥也笑了，儘管因為疼痛而顯得有些猙獰：“能與將軍同死，幸甚！”
左能猛地舉起捲刃大刀，用盡最後的力氣吼道：“大明將士，寧死不降！殺！”
“殺——！” 殘存的百餘名明軍爆發出最後的怒吼，如同撲火的飛蛾，向著數倍於己的敵人發起了決死的衝鋒。
戰鬥短暫而殘酷。圓陣瞬間被黑色的潮水吞沒。刀光劍影，血肉橫飛。左能揮舞著大刀，接連砍翻三名瓦剌兵，最終被七八支長矛同時刺穿身體，他怒目圓睜，拄著刀柄，屹立不倒，氣絕身亡。孫祥被亂刀砍倒在地，臨死前，將手中的劍奮力擲向喜寧的方向，雖然力竭未中，但仍讓喜寧下意識地後退了一步，心底莫名一寒。
空地上，很快只剩下瓦剌兵和滿地明軍將士的屍骸。
鮮血汩汩流淌，浸透了磚石縫隙。
伯顏帖木兒看著左能不倒的屍身，沉默了片刻，揮了揮手：“是個好漢子。給他留個全屍，找個地方埋了吧。” 至於孫祥和其他明軍屍體，則無人理會。
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