文華殿內，氣氛沉重，前幾日勝利帶來的喜悅也隨著今日的這份戰報而消散。
戰報上的每一個字，龍纛、太上皇帝、城門被焚、入城數丈，都像一把鋒利的刀子，反覆切割著這些自詡忠君體國的臣子們所信奉的那些最根本的東西，君君臣臣、綱常倫理。
終於，有人忍不住開口打破了這片沉默。
“陛下！”吏科都給事中李侃出列，悲憤地說道，“瓦剌此計，用心險毒！他們是利用太上皇帝，欲使我軍投鼠忌器、自縛手腳啊！”他的聲音在空曠的殿宇中迴盪，“今日之事，若不設法應對，日後瓦剌日日將太上皇帝推至陣前，我軍豈非只能捆住手腳捱打？這仗還如何打下去？”
“可那是太上皇帝啊！是太上皇帝的御駕，是太上皇帝的龍纛！”一旁，右都御史陳鎰接過話頭，聲音顫抖，“我等若是下令向龍纛開炮，日後史筆如鐵，該如何記載這一日？後世子孫，將如何看待我等？弒君之罪，豈是我等臣子所能承擔？”
“陳都御史說得有理！”給事中葉盛介面道，“君臣大義，乃維繫天下倫常之根本。若有朝一日，我等可以因為‘敵情’便不顧君臣之禮，向太上行炮，那這條底線一旦突破，日後朝廷綱紀何在？法制何存？”他嚥了口唾沫，繼續說道“難道諸公想讓大明也陷入五代那般的亂世，武夫當道、兵強馬壯者即可以為所欲為？這是祖宗基業，千古名節，豈能因一城一地的得失而動搖！”
陳鎰還想再說什麼，但張了張嘴，最終只是化作一聲沉重的嘆息。
幾位爭執的官員都安靜了下來，文華殿再次陷入沉默。
所有人都明白，問題無解。不出兵，北京城可能陷落；出兵，又可能揹負弒君之名，甚至導致禮法崩壞，重演五代亂世。
這是一個從任何角度都走不通的死衚衕。
朱祁鈺端坐於御案之後，靜靜地聽著臣子們的爭論。
他們說的都對。但他們都不敢說出那句。
只有換一個天子，才能對抗那面龍纛。
他們不敢說，是因為那面龍纛的主人，曾經也是他們效忠的物件，而且仍在名義上是“太上皇帝”。
他們怕揹負萬世罵名，怕成為禮崩樂壞的始作俑者。
所以，他們把這道題丟給了他，丟給了這個剛剛坐上御座不到半個月的新君。
朱祁鈺緩緩站了起來。
“朕，是天子。”
群臣愕然抬頭，目光匯聚到他身上。
朱祁鈺的目光從群臣的臉上一一掃過，朗聲說道：“當年太宗文皇帝五徵漠北，宣宗皇帝親征樂安，大明天子臨陣督戰，並非沒有先例。瓦剌以為，將太上皇推到陣前，便能讓我軍束手束腳、投鼠忌器。那朕便親自去告訴他們，大明的天子，不只一位。朕在此！”
他的話頓時讓殿下響起一陣壓抑不住的騷動。李侃猛地抬頭，臉上帶著震驚與急切的反對之色：“陛下不可！千金之子坐不垂堂！陛下乃萬乘之尊，社稷之本！若陛下親臨前線，稍有閃失，則江山立危！臣請陛下三思！”
陳鎰也急切道：“陛下！御駕親征非同兒戲！前線箭矢無眼，若瓦剌探知陛下在城頭，必會集中火力猛攻！陛下安危，繫於天下，豈可輕易以身犯險？”
“陛下！”葉盛的聲音也帶著緊張，“於尚書、陳侯爺皆能征善戰之將，陣前之事，可託付之。陛下坐鎮中樞，便是萬全之策！”
反對聲浪如同潮水般湧來。但朱祁鈺只是靜靜地聽著，等那陣嘈雜的反對聲浪稍稍平息，他才緩緩開口：“瓦剌在城外，朕在城內，相隔不過數里。這算哪門子的親征？朕不過是去朕的城牆上走一走，讓城上的將士們看看，他們的皇帝，沒有躲在深宮裡發抖。”他頓了頓，聲音微微沉下，“至於箭矢無眼，這江山，是太祖太宗一刀一槍打下來的。朕若連城頭都不敢登，又有何面目自稱他們的子孫？”
朱祁鈺的目光掃過群臣，語氣堅定：“傳朕旨意，明日清晨，朕將親登德勝門城樓，督戰全軍。”他停下話語，目光緩慢地環視殿中每一張臉，最終落回面前那一片空無一物的御案上，“朕倒要看看，也先的弓弩，敢不敢射向大明的天子。”
沒有人再敢阻攔了。
傍晚時分，朱祁鈺將要親登德勝門城樓的訊息，便如同一陣無聲的疾風，席捲了整座北京城。
守衛德勝門計程車卒們原本因今日那場慘痛失守而士氣低落、人心惶惶。但當這道訊息傳入耳中，許多人怔了一瞬，然後默默握緊了手中的刀槍，原本黯淡的眼底重新映出了火把的光芒。
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