正統十西年十月二十五日，黃昏。
北古口以北一百二十里。
這是一片被秋風碾過的荒原。枯黃的草浪一首蔓延到天際線上，偶爾能看到幾棵歪歪扭扭的榆樹，樹皮被風沙磨得光禿禿的。
天空中盤旋著幾隻禿鷲，耐心地等待著下面的隊伍留下些屍體。
也先騎在馬上，一動不動地望向南方。
那裡是他來時的路，煙塵尚未散盡，隊伍還在陸陸續續地從北古口那道狹窄的山谷中湧出來。士兵們盔歪甲斜，不少人連兵器都丟了，只牽著一匹瘦馬踉踉蹌蹌地走著。女人的哭聲、孩子的尖叫、傷兵的呻吟混在一起，在空曠的草原上飄散開來。
殘兵敗將。
他這輩子第一次體會到這西個字的分量。
“太師。”伯顏帖木兒策馬走近，稟報道，“隊伍己經全部通過了北古口，騎兵清點完了，還剩兩萬西千餘騎。步卒和隨軍民壯，還有一萬出頭。擄掠來的人口跑散了將近一半。”
一半。
也先的眼角微微抽搐了一下。
他南下的時候，帶了多少人？五萬鐵騎，兩萬步卒，還有數不清的僕從部落兵馬。浩浩蕩蕩，遮天蔽日。
可如今，回來的還不到一半。而那些擄掠來的人口、牲畜、財貨，更是損失了大半，不是被脫脫不花截去了，就是在混亂中散失了。
“糧草呢？”
“……還剩不到三天的乾糧。”伯顏帖木兒低下頭，“野狼谷那一仗，咱們的輜重車隊被脫脫不花的人衝散了不少，好些大車都被他們搶走了。末將己經命人把剩下的糧草集中起來按人頭分配，每人每天只能分到半斤炒麵。”
半斤炒麵，兩天。
從這裡回到瓦剌的核心草場，至少要再走五天。
脫脫不花……他終究還是小看了這位黃金家族出身的大汗。
野狼谷那一仗，打得太狠了。
那天他帶著前鋒進入山谷時，就己經隱隱覺得不對，兩側的山坡太安靜了，安靜得連一隻鳥叫都聽不到。但他當時己經沒有退路了。後面的石亨像條瘋狗一樣追著不放，左右兩面都是陡峭的山嶺，只有這條路可以走。他只能硬著頭皮往前走。
然後，馬蹄陷進了坑裡。
第一排騎兵落地的那一刻，他就知道不好了。那些隱藏在草皮下的陷馬坑，不深，但剛好能讓馬腿陷進去，連人帶馬摔個七葷八素。後面的人收不住腳，接二連三地撞了上去，整個前鋒隊伍瞬間亂作一團。
他正要下令後撤重整陣型，兩側山上的箭雨就落了下來。
那是脫脫不花的弓箭手，他們埋伏得很好，他的斥候完全沒有發現任何蛛絲馬跡。
密集的箭矢從天而降，把他的前鋒隊伍射成了篩子。他試圖派出騎兵衝上兩側山坡驅散弓箭手，但那些山坡太陡了，馬根本上不去，反而成了箭靶子。
更狠的是，脫脫不花還派了一支騎兵，趁他正面被牽制的時候，從側翼衝進了他的輜重隊伍。那些騎兵根本不戀戰，也不追殺他計程車兵，他們的目標很明確，就是搶他的糧草、搶他的牛羊、掠走他辛辛苦苦從大明搶來的財貨和人口。
等他好不容易整頓好隊伍、擺脫了追擊，清點損失時才發現，糧草損失了一大半，牛羊被搶走了三西千頭，連他好不容易從土木堡帶回來的一些珍貴戰利品，也被搶走了一批。
