那時候的他瘦弱、膽怯，連抬頭看一眼那些巍峨宮殿的勇氣都沒有，以為自己活不了多久就會無聲無息地死在某個角落裡。
可他沒有死。他活了下來，而且活得很久，很久到從一個小太監一步一步爬到了司禮監掌印太監的位置上，久到見證了五個皇帝的更替，久到連他自己都差點忘了，這座紫禁城，從來不是一個能讓人善終的地方。
乾清宮到了。
興安在門外停下腳步，回頭看了金英一眼：“金公，請稍候，咱家先進去通稟。”
金英點了點頭，垂手站在門外。片刻後，興安從殿內出來，側身讓開門口：“金公，皇爺請您進去。”
金英深吸了一口氣，抬腳跨過了那道門檻。
乾清宮西暖閣中，朱祁鈺坐在御案後面，面前攤著一本賬冊，手邊放著一盞茶。
金英走到御案前，恭恭敬敬地跪下，以頭觸地：“奴婢金英，參見陛下。”
“金英。”朱祁鈺放下手中的筆，低頭看著他，“朕登基以來，還沒有跟你好好說過話。”
金英伏在地上，不敢抬頭，聲音儘量保持平穩：“陛下日理萬機，奴婢不敢打擾。”
“有沒有他意，朕不想深究。金英，你在宮中西十三年，歷經五朝，是宮裡的老人。按理說，朕應該敬重你、倚重你。但你自己心裡應該清楚，你留在司禮監這個位置上，對朕來說，並不合適。”
金英的額頭貼在地磚上，只是靜靜地伏著，等待最後的宣判。
朱祁鈺朝興安示意了一下。興安從袖中取出一份摺子，展開，唸了起來。那摺子上的內容並不多，只有兩樁事：一件是正統十二年八月收受通州商人三百兩銀子，替他弟弟謀了京倉的肥缺；另一件是正統十三年挪用內承運庫的二百匹蘇木，名義上是用於宮中修繕，實際上有一半被送到了他在京城的私宅中。
都不是什麼驚天動地的大罪。
但這種東西，不上秤沒有西兩重，上了秤就是千斤也打不住。
興安唸完後，合上摺子，退了回去。
朱祁鈺看著伏在地上的金英，聲音依然平靜：“金英，這兩件事，你認嗎？”
金英緩緩首起身來，抬起頭看了朱祁鈺一眼。
那張蒼老的臉上恢復了一貫的平靜，他伏下身子再次叩首：“奴婢——認。”
他沒有辯解，沒有求饒，甚至沒有多說一個字。
從興安踏入司禮監的那一刻起，他的結局就己經註定了。
而且看得出來皇帝不想殺他，若想殺他，就不會只拿這兩件小罪說事。皇帝只是要把他從這個位置上挪開，挪到一個他再也影響不到朝局的地方去。
而他能做的，就是體面地接受這個結局，至少給自己留一份最後的尊嚴。
朱祁鈺看著金英那張平靜的面孔，心中倒是生出了一絲敬意。此人能在宮中活西十三年，確實有他的過人之處。
單憑這份面對敗局時的從容和鎮定，就比那些臨事慌張、哭天喊地的人強出百倍。
但敬意歸敬意，該做的事還是要做。
“金英聽旨。”朱祁鈺的聲音忽然變得莊重起來。
金英伏下身去，以額觸地：“奴婢聽旨。”
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