盧忠被降職的訊息，當天傍晚就在錦衣衛中傳開了。
第二天一早，南鎮撫司的值房裡，幾個百戶湊在一起一邊吃著早飯一邊議論紛紛。
“聽說了嗎？盧指揮使被降了，發回同知了。”開口的是南鎮撫司的劉百戶，啃著一塊胡餅，含糊不清地說道。旁邊的趙百戶放下粥碗接話道：“能沒聽說嗎？昨兒下午的事，今兒一早就傳遍了。縱僕行兇，多大點事兒啊，那商人不就磕破了額頭嗎？縫了幾針就完事了，至於把一個指揮使給擼了嗎？”
對面坐著的孫百戶冷笑了一聲：“擼了也好。盧忠本來就不是什麼正經路子爬上來的，巴結孫太后上位，這事兒誰不知道？”
“話不是這麼說的。”趙百戶搖了搖頭，“盧指揮使雖說上位的手段不太光彩，但這倆月他做事還算盡心，沒出什麼大亂子。就因為這點小事把他擼下來，未免罰得太重了。往後這錦衣衛的差事還怎麼幹？打個商人都能把指揮使的帽子打掉，以後咱們見了那些市井之徒，豈不是要繞道走？”
這番話引起了幾個人的共鳴，紛紛附和起來。劉百戶也放下了胡餅：“可不是嘛，這罰得也太重了。要我說啊，肯定是有人在背後搞他，這分明是借題發揮。”趙百戶點頭表示贊同：“這話在理。金英剛被拿下沒幾天，盧忠就被降了職，哪有這麼巧的事？”
“大清早的，都聚在這裡嚼什麼舌根呢？”
一個略帶沙啞的聲音從門口傳來。眾人回頭一看，只見一個身材中等、面容清瘦的中年男子不緊不慢地走了進來。
這人穿著一件半舊的青色武官袍服，腰間掛著一塊象牙腰牌，走路時脊背微微佝僂，但那雙三角眼裡透出的精光卻讓人不敢小覷。正是錦衣衛千戶逯杲。
幾個百戶連忙站起身來，紛紛抱拳行禮：“逯千戶。”逯杲擺了擺手走到桌邊，拿起一隻空碗給自己倒了碗熱茶，喝了一口，目光慢悠悠地掃過幾人：“方才我在門外就聽見你們在嚷嚷，說什麼‘罰得太重’‘商人騎到頭上’，你們這腦子，是長在屁股上的？”
幾個百戶被罵得一愣，面面相覷。逯杲也坐了下來，翹起二郎腿，冷笑道：“盧忠被降職，跟那個商人有半個銅板的關係嗎？”趙百戶愣了一下：“可是……巡街御史不是因為他縱僕行兇彈劾他……”
“彈劾是彈劾，降職是降職。這兩件事看著是一回事，實際上是兩碼事。”逯杲伸出兩根手指擺了擺，“你們自己想，皇上登基兩個多月了，錦衣衛指揮使這個位置上坐的是誰？是盧忠。盧忠是誰的人？是孫太后的人。錦衣衛指揮使這位置坐著個太后的人，你若是皇上，你心裡踏實嗎？”
幾個百戶對視了一眼，似乎有些明白了。逯杲繼續說下去：“盧忠坐在這位置上，遲早要被拿掉。他自己也清楚這一點，所以才會故意在市集上犯點事，給皇上遞個由頭。這叫什麼？這叫以退為進。主動讓出指揮使的位置，換一個體面的退場，也好過被皇上冷不丁拿下，一擼到底。”
劉百戶恍然大悟：“所以逯千戶的意思是……盧同知是故意的？”
“不然呢？”逯杲挑了挑眉，“你真以為皇上會因為一個商人磕破了頭就把錦衣衛指揮使給擼了？幼稚。皇上要是想保他，他打死十個商人也不會有事；皇上要是想動他，他就算天天在家裡吃齋唸佛，照樣能找到由頭辦他。”逯杲說完，將碗中剩餘的茶水一飲而盡，站起身來拍了拍衣袍下襬上並不存在的灰塵，“行了，都散了吧，別在這兒聚著嚼舌根了。這錦衣衛裡頭，山還高水還長。咱們這些小魚小蝦，少說話多做事，才能活得久。”
幾個百戶齊齊抱拳：“多謝逯千戶指點。”逯杲擺了擺手頭也不回地走出了值房，留下幾個百戶在原地面面相覷。劉百戶壓低聲音嘆道：“逯千戶這人，雖說平時嘴毒了些，但他說的話確實在理。這錦衣衛裡頭的水，深著呢。”
與此同時，城東一處清雅的茶樓雅間中，幾位朝臣也在談論著同一件事。
陳循坐在靠窗的位置，手中端著一盞雨前龍井，目光望著窗外街上來往的行人，語氣感慨：“盧忠被降職的訊息，你們都聽說了吧？”
王首坐在他對面，端起茶盞慢悠悠地喝了一口，不急不緩地點評道：“聽說了。這盧忠倒是個有自知之明的人。知道自己坐在那個位置上坐不久，便主動遞了個臺階下來。他這一退，倒也算保全了自身，至少比金英的下場體面多了。這便是‘識時務者為俊傑’了。”
禮部尚書胡濙坐在兩人之間，他放下手中的點心接過話頭：“皇上這一手，也做得乾淨利落。從拿下金英到處置盧忠，前後不到十天，動作乾淨利落，且每一步都在規矩之內。他先安頓後宮，再拿回廠衛，不動前朝一分一毫。這種步步為營的章法，不像是個登基不過兩個月的新君，倒像是個在朝堂上浸淫了十幾年的老手。”
王首放下茶盞，沉默了片刻，緩緩道：“咱們這位陛下，他己經不是兩個月前那個在京中毫無根基的郕王了。現在的他，手握廠衛，又把後宮給穩住了，現在外有邊將效命，朝中還有于謙這樣的能臣主持大局。他己經真正坐穩了那把龍椅。”
陳循與胡濙對視了一眼，都沒有接話。
傍晚，乾清宮中，朱祁鈺坐在御案前，面前站著禮部尚書胡濙。
胡濙此時手中捧著一本厚厚的冊子，正在向朱祁鈺彙報遣使瓦剌的籌備情況：“回陛下，使團己經準備齊整。正使由鴻臚寺卿楊善擔任，副使二人，分別是禮部郎中李實、錦衣衛千戶馬顯。隨行護衛五十人、文書吏員六人、通事三人。國書、禮單己經擬好，請陛下過目。”
他說著，將那本冊子雙手呈上。興安接過轉呈朱祁鈺。朱祁鈺翻開冊子，一頁一頁地看過去，目光在禮單上停留了片刻，“胡尚書，禮單上的這些數目，是依慣例擬的？”
“回陛下，是依永樂、宣德年間遣使瓦剌的舊例酌情增減的。金銀綢緞略減了三成，茶葉和藥材略增了一些。”朱祁鈺點了點頭讚了一句：“胡尚書考慮得很周到。”
他合上冊子放到一邊，臉色鄭重了幾分：“使團的事，朕就全權託付給楊善了。不過你讓他記住，金銀可以給，綢緞可以給，茶葉藥材都可以給。互市的事也可以談，朕不反對與瓦剌在邊境開設榷場。但有兩樣東西，絕不能答應：第一，大明的土地，一寸也不能割讓。第二，大明的軍器、鐵器、工匠，一件也不許流入瓦剌。這是底線，絕無妥協餘地。”
胡濙拱手道：“臣明白。臣會將陛下的意思一字不差地轉告楊善。”
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