瓦剌人的營地分散在廣闊的草原上，朱祁鎮被安置在營地的東南角，一頂比其他帳篷稍大些的氈帳，帳外有兩個瓦剌兵丁守著，倒也沒什麼惡意，更像是象徵性的“保護”。
帳篷西周的積雪被踩得結實實的，看得出日常有人走動。
楊善離開前自然是要見一下太上皇的。
楊善掀簾進去的時候，朱祁鎮正坐在氈墊上看書。他穿著一身灰褐色的舊袍，款式是瓦剌人的常服，但質地還算乾淨，頭髮用一根木簪隨意束在腦後，鬍鬚比在朝時長了許多，襯得整個人多了幾分滄桑。
聽到腳步聲，朱祁鎮抬起頭來。
他的目光在楊善臉上停留了一瞬，然後放下手中的書卷，露出了一個笑容：“楊愛卿，你來了。”
楊善快步上前，雙膝跪地，額頭重重叩在氈毯上：“臣楊善，叩見上皇陛下！陛下受苦了！”
“起來，起來。”朱祁鎮起身，親自扶起楊善，上下打量了他一番，笑道，“朕在這裡吃得好住得好，談不上受苦。倒是你，這麼大老遠地跑來，一路辛苦了吧？”
楊善站起身來，眼眶有些泛紅，連連搖頭：“臣不辛苦。只要能接陛下回京，臣便是跑斷腿也心甘情願。”
朱祁鎮笑了笑，沒有接話，示意楊善坐下，又給他倒了碗熱奶茶，道：“說吧，朕那位弟弟，讓你帶了什麼話來？”
楊善接過茶碗，喝了一口，穩了穩心神，才將自己離京前朱祁鈺的交代，以及與也先談判的經過，一一詳述了一遍。
當他提到朱祁鈺特意交代要收斂土木堡陣亡將士的遺骸時，朱祁鎮沉默了。
他的目光落在帳角的陰影裡，神色有些恍惚。
土木堡，那是他一生的夢魘。五十多位勳貴，數十萬大軍，一場莫名其妙的大敗，讓他從大明天子變成了草原上的階下囚。
如今想來，那些戰死的人，那些被遺棄的屍體，在草原上風吹日曬了幾個月，該是什麼模樣？
朱祁鎮閉上眼睛，許久才睜開，聲音有些沙啞：“他做得對。這些將士為大明而死，不該曝屍荒野。朕……朕當初沒能把他們帶回來，是朕的過錯。他替朕收拾了這些後事，朕心裡……好受些。”
楊善低下頭，沒有說話。
朱祁鎮又沉默了片刻，繼續問道：“那第二件事呢？你說他不要贖金這個名義，換成‘北巡遊資’？”
楊善點頭：“是。皇上說，這樣既是為上皇遮羞，也是為大明的臉面。”
朱祁鎮苦笑一聲：“替朕遮羞……編一個‘北巡’的名頭，把戰敗被俘變成出遊巡狩……虧他想得出來。”
他站起身來，在帳篷裡踱了幾步，忽然轉頭看著楊善：“楊愛卿，你跟朕說實話，朕這個弟弟，是不是受了什麼脅迫，才這麼快就派人來接朕回去？”
楊善一愣，連忙搖頭：“陛下何出此言？皇上在登基之後，便將迎回上皇列為第一件大事，日夜籌劃，絕無半分拖延。”
朱祁鎮盯著他的眼睛，似乎想從裡面找出些說謊的痕跡。但楊善的目光清澈而堅定，沒有一絲閃躲。
半晌，朱祁鎮收回了目光，重新坐回氈墊上，感慨萬千地道：“朕當初把郕王留在京中，不讓他出外就藩，就是想著朕出征在外，京中總得有個自家人坐鎮。朕沒有做錯啊。關鍵時候，能靠得住的還得是自家兄弟。”
楊善聞言，心中微動，低下頭沒有說話。
朱祁鎮又道：“朕原先還有些擔心，擔心他登基之後，會怕朕回去搶他的位子，拖著不來接朕，或是找個什麼由頭在半路上把朕……”
