楊善心中一驚，連忙道：“陛下多慮了。皇上對上皇的敬重，臣是看在眼裡的。迎回上皇，乃是皇上親口對臣交代的，沒有半分勉強。”
朱祁鎮點了點頭，長長地嘆了口氣：“是朕想多了。不過這話，朕也只能對你說。朕這個弟弟，是個忠厚人，朕心裡是清楚的。”
楊善又與朱祁鎮說了些朝中的近況，告訴他北京保衛戰大捷，瓦剌北撤，朝廷正在逐步恢復秩序。朱祁鎮聽得很認真，不時點頭，卻很少插話。他的神色比楊善記憶中沉穩了許多，那些年輕時的浮躁和意氣風發，在草原上這接近半年的磨礪中，似乎被風吹去了不少。
半個時辰後，楊善起身告退。他走出營帳時，寒風撲面而來，吹得他衣袍獵獵作響。
他剛走出幾步，便見一箇中年人迎面走來。那人穿著一身半舊的青色棉袍，頭上裹著一條羊毛圍巾，臉色黝黑，雙手粗糙，看著就像是瓦剌營中一個普通的雜役。
但他看到楊善時，卻快步迎了上來，低聲喚了一句：“楊大人！”
楊善定睛一看，才認出眼前這人錦衣校尉袁彬。他隨朱祁鎮出征，一路侍奉左右，土木堡之變後也一首被扣押在瓦剌，與朱祁鎮相依為命。他原本是個粗豪的漢子，這一年多的風霜磨礪，讓他瘦了不少，但精神頭還好。
楊善拱手道：“袁校尉，辛苦了。”
袁彬咧嘴一笑，黑瘦的臉上露出兩排黃牙：“辛苦什麼，伺候上皇是卑職的本分。楊大人，聽說您己經跟也先談妥了，上皇很快就能回京了？”
楊善點了點頭：“快了。等文書辦妥，就能動身。”
袁彬聞言，眼圈忽然有些紅了，連忙低下頭，拿袖子擦了擦眼角，嘟囔道：“那就好，那就好……總算能回去了。”
他進了朱祁鎮的帳篷，便看到朱祁鎮正坐在那兒出神。袁彬上前行禮，語氣裡帶著壓抑不住的歡喜：“上皇，大喜啊！楊大人己經跟也先太師談妥了，咱們很快就能回大明瞭！”
朱祁鎮回過神來，看著袁彬那張滿是歡喜的臉，沉默了片刻，也露出了一個笑容：“是啊，很快就能回去了。”
袁彬搓著手，樂呵呵地道：“上皇，皇上對您真是沒得說。這才登基不到兩月，就急著派人來接您回去。換了別人，怕是巴不得您在草原上多待些時日呢！”
朱祁鎮聽到這話，笑容微微頓了一下，隨即又恢復了正常。
他端起茶碗，喝了一口，緩緩道：“袁彬，你覺得朕這個弟弟如何？”
袁彬一愣，想了想，撓頭道：“這個……卑職不好說。不過皇上對您確實是一片真心，這一點卑職看得出來。”
朱祁鎮點了點頭，放下茶碗，目光望向帳篷外那片灰濛濛的天空，緩緩開口，語氣裡有幾分唏噓：“確實，他是個忠厚人。我們不到半年就能夠回到大明瞭。如果朕是他的話，朕絕不會這麼做。”
袁彬愣了：“陛下何出此言？”
朱祁鎮收回目光，看著袁彬：“朕執政多年，朝中根基深厚。像楊善，還有很多官員，都是朕一手提拔起來的人。他們對朕，或多或少都還存著忠心。朕那位弟弟，他的根基並不穩。如果朕有心……如果朕想要奪回那個位子，他並不一定坐得住。”
袁彬聽到這話，嚇得臉都白了，連忙跪下：“陛下，這話可不能亂說！”
朱祁鎮抬手示意他起來，語氣依然平靜：“你起來，朕只是打個比方。朕的意思是，如果有一個人處在朕弟弟的位置上，那他很可能會選擇再拖幾個月，等自己的根基穩固了，再把朕接回去。甚至……可能會讓朕永遠也回不去。”
他說到這裡，頓了一下，又笑了笑：“但他沒有這麼做。他沒有那麼多花花腸子，也沒有那麼多算計。他登基之後的頭等大事，就是接朕回去。他甚至還替朕想好了遮羞的法子，替朕收斂陣亡將士的屍骨。這樣的人，不是忠厚人，又是什麼呢？”
袁彬聽著，心中五味雜陳，也不知道該說什麼好。他只是低聲道：“陛下說的是。皇上確實是個忠厚人。”
朱祁鎮點了點頭，沒有再說什麼。外面的風聲還在呼嘯，吹得帳篷微微晃動。草原上的冬天還很漫長，但歸期，己經近了。
