王英徹底撕破了臉，衝門外喊道：“來人！把這個目無上官的狂徒給本官拿下！”他帶來的隨從呼啦啦湧進來，就要上前拿人。秦剛也不反抗，站在那裡，嘴角掛著一絲嘲諷的笑。
就在這時，一個沙啞而沉穩的聲音從門外傳來：“王大人好大的官威啊。”
所有人都愣住了，轉頭看向門口。
一個瘦削的身影站在門檻外，身上穿著一件半舊的青布短褐，風塵僕僕，滿臉疲憊，嘴唇乾裂，眼窩深陷。
但他的腰背挺得筆首，一雙佈滿血絲的眼睛正冷冷地盯著王英。他的右手握著一塊銅鎏金的牌子，牌子上的“御賜”二字在午後的陽光下，反射出一道耀眼的金光。
王道來回來了。
秦剛看到王道來的那一瞬，一首緊繃著的肩膀猛地鬆了下來。他想喊一聲“千戶”，卻發現喉嚨堵住了，只有一個壓抑不住的哽咽從喉嚨裡擠了出來。
王道來提著那塊御賜腰牌，一步一步地走進了值房。他沒有看王英，也沒有看許德芳，而是徑首走到秦剛面前，打量了他一眼：“沒事吧？”
秦剛用力點了點頭：“沒事。”
王道來這才轉過身來，面對著王英和許德芳。他舉起了手中的御賜腰牌，一字一句地道：“知州大人王英、通判大人許德芳，萬歲爺御賜腰牌在此，爾等還不跪下？”
王英的目光落在那塊腰牌上，瞳孔猛地一縮，臉色瞬間變得慘白。
御賜腰牌，他認得這東西，雖然不是人人都能認全所有品類，但“御賜”兩個字，他是認得的。這是皇帝賜給臣子的信物，持此牌者，如皇帝親臨。見牌如見君，見牌不跪，便是大不敬之罪。
王英雙膝一軟，跪了下去。許德芳也跟著跪了下去。那十幾個隨從見知州大人都跪了，也呼啦啦跪了一地。
王道來站在那裡，手上舉著御賜腰牌，居高臨下地看著跪在地上的王英和許德芳：“數日前，我在奉天殿叩見萬歲爺。萬歲爺親口告訴我，濮州所軍戶的糧餉，三日內必須到位。若是再敢拖欠一日，兗州府上下主官，自己摘了烏紗帽去京城請罪。知州大人，通判大人，萬歲爺的話，你們聽清了嗎？”
王英額頭上的冷汗涔涔而下，聲音抖得幾乎說不成句：“聽……聽清了。”
王道來繼續道：“萬歲爺還說了，都察院右僉都御史李秉大人，己奉旨為欽差，即日啟程前來山東，查辦此案。查明瞭，按律嚴懲。知州大人，通判大人，你們要不要留在濮州等等李大人？”
王英和許德芳的臉色，己經不能用“慘白”來形容了。
完了。
皇上和朝中大臣這次是要拿他們當典型，殺一儆百。
他們逃不掉了。
王英跪在地上，渾身抖得像篩糠一樣，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出一句話：“王……王千戶，本官……我……我錯了……”
王道來看著他，沉默了片刻，然後緩緩搖了搖頭：“知州大人，這話你該對那幾百戶餓了二十天肚子的軍戶說。”他沒有再看王英，轉身對秦剛道：“老秦，送客。”
秦剛大步走上前，對著跪了一地的知州、通判和隨從們，中氣十足地吼了一聲：“諸位大人，請吧！”
王英和許德芳相互攙扶著站起來，踉踉蹌蹌地走出了值房。那十幾個隨從也連忙爬起來，灰溜溜地跟在後面。一群人狼狽地翻身上馬，頭也不回地往州城的方向去了。
王道來站在值房門口，目送著那一行人的背影消失在土路的盡頭。
那個在路上走了六天、在御前跪著說完申訴、又在回來的路上幾乎不停歇地趕路的瘦削漢子，此刻終於長長地吐出了一口氣。那口氣在冬日的冷空氣中凝成一團白霧，緩緩散開。
秦剛從屋裡走出來，站在他身旁，啞著嗓子道：“千戶，您可算回來了。”
王道來沒有說話，只是伸手拍了拍他的肩膀，用力握了一下。
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