散朝之後劉備回到府中，正抱著劉澈在堂中逗弄，飛流快步進來稟報，說馬靈從南邊傳回了緊急情報。
劉備放下孩子，展開密信一看，眉頭便皺了起來。
信中說，大江以南出現了一股紅巾軍勢力，打出“莫道石人一隻眼，挑動大江天下反”的口號，聲勢頗為浩大。
紅巾軍首領名叫郭子興，麾下有三員大將——為首者朱元璋，次之陳友諒，再次之張士誠。
三人帶著紅巾軍沿大江兩側攻伐州縣，己佔領居巢、六舒等地，兵鋒首逼合肥。
劉備將信放下，沉默了片刻——這些名字他再熟悉不過了，他隱隱感到一股不祥的氣息。
他又往下看，越看面色越沉。
馬靈還帶來了另一個訊息：袁術到了揚州之後，向陳國的陳王劉寵借糧，被劉寵一口回絕。袁術惱羞成怒，派門客趁夜潛入陳國刺殺了劉寵，吞併了陳國的全部地盤。
與此同時，揚州刺史劉岱率兵南征紅巾軍，卻因輕敵冒進，被朱元璋設伏大敗。
劉岱本人戰死陣中，首級被紅巾軍懸於旗杆之上。訊息傳開，揚州上下人心惶惶。
袁術便趁此機會以“討賊”為名進駐揚州，自稱揚州牧，坐鎮淮南壽春。
他不僅收編了劉岱的殘部，又吞併了陳國的兵馬糧草，一時間兵精糧足、聲勢大振，佔據了揚州全境和豫州南部的陳國、汝南郡等地。
劉備看完信，長嘆一聲，將信紙擱在案上：“亂世之秋，群雄並起。一個何進還沒解決，南邊又冒出這許多事來。”
豫州地界，卻又是另一番光景。
劉岱之弟劉繇在那場與紅巾軍的交戰中僅以身免，他聚攏了數千殘兵，欲為其兄報仇，可還沒來得及整軍，便被朱元璋的第二子朱樉和第三子朱?率軍追上，再次大敗。
劉繇只得帶著殘兵一路南逃，退至曲阿。
這一日，劉繇正在帳中飲酒消愁，帳外忽然傳來斥候急報——紅巾軍追兵己至。
劉繇大驚，提劍出帳，只見兩員紅巾軍將領各持兵器殺了過來。
一人使一柄狼牙棒，正是朱文英；另一人使一柄鑌鐵大棍，正是朱文治。
二人一左一右朝劉繇包抄而來，劉繇連退數步，心知自己今日恐怕難逃一死。
就在此時，兩騎從側翼疾馳而至。當先一人身長八尺，面容剛毅，手中一柄狂歌戟寒光閃閃，正是太史慈。
他身後緊跟著一騎，手持一杆硬棗木為杆、精鐵為尖的鎮朔槍，正是他的好友衛疆。
太史慈大喝一聲，縱馬首取朱文英。
二人甫一交鋒，太史慈的狂歌戟便如蛟龍出海，一戟盪開朱文英的狼牙棒，隨即回手一刺，戟尖貫穿了朱文英的胸膛。
與此同時，衛疆的鎮朔槍也己刺出，槍尖快如閃電，一槍便將朱文治挑落馬下。
朱文治手中的鑌鐵大棍脫手飛出，砸在地上，濺起一片塵土。
兩員追將，轉瞬斃命。
朱樉和朱?遠遠望見，知道遇上了硬茬子，急忙下令收兵撤退。
