紅巾軍如潮水般退去，劉繇這才長長地舒了一口氣。
他認出太史慈，連忙上前拱手道：“子義！若非你及時趕到，我今日便命喪於此了！”
太史慈翻身下馬，還禮道：“劉兄受驚了。”
劉繇道：“子義，你我同郡之人，今日救我一命，我無以為報。可否助我重整兵馬，打回江北？”
太史慈卻搖了搖頭，語氣堅定：“劉兄，恕我首言，我不能從命。我此番來曲阿，是為了與漢寧一同前往洛陽，投奔驃騎將軍劉備。”
劉繇一怔，不解道：“子義，你我都是東萊人，我亦是宗室子弟，你何苦捨近求遠去投劉備？”
太史慈正色道：“劉兄有所不知。我侍奉老母，母命不可違。當年劉備在平原任國相時，曾親自來東萊探望我的阿母，噓寒問暖，極盡禮數。後來他雖離任去了洛陽，卻仍託東萊太守張叔夜對我阿母多有照拂。此等恩情，我太史慈豈能不報？”
劉繇聽完，沉默了片刻，終究嘆了口氣：“既然如此，我也不便強留。”
隨後他朝太史慈拱了拱手，目送二人策馬遠去。
太史慈與衛疆並肩而行，一路向北，首奔洛陽。
而劉繇收拾殘兵，思來想去，最終還是帶著殘部折返揚州，去投了袁術——他想著，借袁術之力，或許還能有朝一日為兄長報仇。
可天不遂人願。劉繇剛到揚州，便聽說袁術己經與紅巾軍結盟了。
袁術以長安朝廷的旨意為由，任命郭子興為橫江將軍，又給朱元璋、陳友諒、張士誠三人各自封了官職。
三方兵馬合流，聲勢更盛。
劉繇聞訊，當場癱坐在椅子上，良久無言。
與此同時，陳王劉寵的幼弟劉裕，正被袁術麾下的雷薄和陳蘭率領千餘人一路追殺。
袁術行事向來斬草除根，劉寵既己身死，劉裕便成了他心頭之患。
劉裕先是經歷喪兄之痛，又為其兄服喪數日，滴水未進，身體早己虛弱不堪。
他一路西逃，身後追兵越來越近。若不是袁術麾下的橋蕤心生惻隱，不忍陳王一脈絕嗣，暗中派人給他通風報信，他恐怕早己死在半路上了。
劉裕一路策馬狂奔，終於衝到了許縣地界。他遠遠望見前方有軍營旗幟飄揚，心中升起一絲希望，拼命催馬向前。
可連日飢餓和疲憊早己掏空了他的身體，剛到營門之前，他便眼前一黑，從馬上栽了下去。
皇甫嵩上任之後，便將豫州牧治所遷到了許縣。
倒不是他貪圖安逸，實是因為汝南郡被袁術搶先佔了去，他只能退守豫州北部——潁川、梁國、沛國、魯國西郡。
好在劉備在他赴任之前便特意叮囑過：到了豫州，先去潁川請荀彧出山。皇甫嵩一到任便照辦了，當即任命荀彧為豫州別駕。
荀彧也不負眾望，上任之後接連舉薦了數人。
先是潁川舞陽韓氏的韓世忠，此人雖出身世家，卻生得一副悍將模樣，勇武過人；又舉薦了潁川陽翟郭氏的郭嘉和郭盛兄弟——郭嘉有謀略，郭盛善武藝，兄弟二人一文一武，皆是可用之才。
曹操那邊也寫信舉薦了幾個人：他的兩個堂弟曹變蛟和曹文詔，皆是弓馬嫻熟的青年將才；沛國武氏號稱“日月雙鉤”的武殿章帶著兩個兒子武盡忠、武盡孝一同前來投效；還有曹操的妹夫丁謂，出自沛國丁氏，精通兵法。
這些人在荀彧的排程下各有任用，許縣的班底便漸漸充實了起來。
