劉備之所以遲遲沒有發兵祝家莊，並非畏戰，而是有他自己的考量。
如今他麾下的人馬，來自三股不同的力量——跟隨他從幽州一路殺來的涿郡子弟兵；前些時日在臨淄招募的新兵；還有剛剛歸降的二龍山人馬。
三股人馬，各有各的戰法，各有各的習慣。
若是各自為戰，擰不成一股繩，上了戰場就是一盤散沙，戰力大打折扣。
所以，在征討祝家莊之前，他必須做一件事——磨合。
從那天起，劉備日日泡在軍營裡，與士卒同吃同住，同操同練。
天不亮就起來，跟著士兵一起跑步、列陣、操練兵器。
伙食也和士兵一樣，大鍋飯，粗糧野菜，從不搞特殊。
士卒們看在眼裡，記在心上。
與此同時，劉備還安排了兩員大將來練特種兵。
李晟和楊志被叫到中軍帳，劉備開門見山：“二位，我需要一支神射手隊伍。人數不必多，但要精。百步之內，箭無虛發。你們去挑人，我來拔糧餉，要什麼給什麼。”
李晟和楊志對視一眼，齊齊抱拳：“遵命！”
楊志本就是將門之後，箭術精熟，又曾在軍中任職，練起兵來輕車熟路。李晟更是箭法通神，百步穿楊，十發十中。二人各展所長，從軍中挑選了一百名臂力出眾、眼力過人計程車卒，日夜操練射術。
轉眼間，半個月過去了。
這半個月裡，臨淄城內外都在議論同一件事——劉備說要打祝家莊，怎麼遲遲不見動靜？
秦明最先沉不住氣。
他派黃信來催了三次，每次劉備都是笑臉相迎，客客氣氣地送走，卻始終沒有發兵的意思。
第西次，秦明親自來了。
“玄德啊，你到底什麼時候出兵？”秦明坐在劉備對面，滿臉焦急，“祝家莊那邊得了訊息，早有了防備。你再拖下去，他們豈不是準備得更充分？”
劉備端起茶碗，不緊不慢地喝了一口，笑道：“秦司馬，讓箭矢再飛一會兒。”
秦明一愣：“什麼意思？”
“祝家莊知道我要打他們，這是好事。”劉備放下茶碗，“他們越是緊張，越是調兵遣將，內部就越容易出亂子。咱們不急，急的是他們。”
秦明丈二和尚摸不著頭腦，只覺得劉備是在找藉口拖延。他心中暗暗嘀咕：該不會是怕了吧？
但他沒有說出口，只是嘆了口氣，告辭離去。
徐槐站在城樓上，遠遠望著城外軍營中升起的炊煙，目光深邃。
顏樹德站在他身後，低聲道：“先生，劉備這半個月按兵不動，到底在等什麼？”
徐槐沒有首接回答，而是反問了一句：“樹德，你覺得祝家莊能擋住劉備嗎？”
顏樹德望著祝家莊的方向，沉吟片刻，道：“先生，弟子覺得，祝家莊地勢險要，莊牆高厚，況且三家聯盟，莊客有數千之眾。劉備要想攻進去，恐怕沒那麼容易。”
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