劉備舉杯，一飲而盡。連喝幾碗，臉上便泛起了紅暈。
曹操感慨道：“當今大漢天下，因十常侍作亂、黃巾起義，己是風雨飄搖。當此之時，正需要英雄挺身而出啊！”
劉備附和道：“孟德兄，你就是英雄啊！”
曹操搖頭：“我算不得什麼英雄。”他話鋒一轉，“玄德，你覺得己故的張奐將軍可算英雄？”
劉備想了想，道：“張奐將軍威震邊疆，與羌人作戰屢立戰功，乃朝廷柱石。”
曹操點頭，又問：“皇甫嵩呢？”
劉備道：“皇甫將軍平定黃巾，功蓋天下，乃國家柱石。”
“朱儁呢？”
“朱將軍亦是功勳卓著，蕩平南陽黃巾，名揚西海。”
曹操再問：“盧植盧子幹呢？”
劉備當即正色道：“恩師盧公，名著海內，學為儒宗，士之楷模，國之楨榦。”
曹操聽完，眼中閃過一絲異樣，卻未露聲色。
他頓了頓，又道：“袁公路呢？”
劉備道：“袁公路西世三公，名門嫡子，豪氣過人，亦是一時俊傑。”
曹操不置可否，又問：“公孫伯圭呢？”
劉備道：“伯圭兄是我師兄，威震邊塞，白馬義從天下無雙，胡人聞風喪膽。”
曹操捋須，又問：“朱克靖呢？”
劉備道：“克靖少年英雄，斬張梁立下大功，虎父無犬子，日後必成大器。”
曹操聽罷，面上不帶波瀾，最後才問：“那袁本初呢？”
劉備誇道：“本初兄西世三公，名士風範，乃士人之首，更是咱們同輩人中的第一人。”
曹操聽後，不由自主地露出了一絲不屑——雖然極微弱，但劉備還是察覺到了。
劉備心中漸漸明白，曹操這是在有意試探他。他裝著不勝酒力，揉著額頭道：“孟德兄，備有些醉了……”
曹操卻不放過他，忽然道：“龍能大能小，可隱可現，神龍見首不見尾。真正英雄，便如這龍一般，不可捉摸。玄德，你見過龍沒有？”
劉備一怔，隨即一本正經地科普起來：“恩師盧公曾說過，上古黃帝時，有應龍助戰。龍真實存在，但只會在賢人輩出的時代現身，尤其是天下西海昇平之時。亂世是見不到的。”
他又故意扯到另一個師傅王越：“我另一個師父王越，倒是見過龍——不過那龍是當今的真龍天子。”
曹操見劉備越扯越遠，知道再問也問不出什麼了，便不再繼續試探。
他起身，喚來門外的許褚：“仲康，去叫玄德的兄弟們來。他醉了，扶他下去歇息。”
