濟南國治所，曹操親自出迎，將劉備一行人接入府中。
府內早己備下酒宴，曹操拉著劉備的手，笑容滿面：“玄德，你我自洛陽一別，許久未見。今日到了我的地界，定要好好喝一杯！”
劉備謙遜道：“孟德兄客氣了。備此番路過，多有叨擾。”
曹操笑道：“你我之間，何須客套？”他目光不經意地掃過劉備身後的薛仁貴、武松、楊業等人，眼中閃過一絲羨慕，“玄德麾下，真是人才濟濟啊。”
劉備心中一動，這曹操似乎有些過於熱情了，而且總盯著自己身邊的人看。他面上不顯，只笑道：“孟德兄過獎了。”
曹操吩咐曹文詔、曹變蛟帶著楊業、薛仁貴、武松等人下去吃酒，又對劉備道：“玄德，你我單獨說幾句話。”
劉備只好客隨主便。
落座後，劉備無意提起：“孟德兄，我在歷城時，曾聽你麾下張須陀說起，你每日天不亮便起身處理政務，勤勉至極。備實在羞愧。”
曹操擺了擺手，嘆了口氣：“勤勉又如何？我近來總是睡不好覺，常做噩夢。”
“哦？”劉備關切道，“什麼夢？”
曹操壓低聲音：“玄德有所不知。我為了濟南百姓，搗毀了那些淫祠，尤其是城陽景王劉章的祠堂。可打那以後，我便時常夢到那劉章——朱虛侯，手提長劍，在夢裡追殺我，罵我斷他香火，讓他做了孤魂野鬼。”
劉備寬慰道：“孟德，日有所思，夜有所夢。你是因為太想做成這件事，才會夢見劉章。這可是與昔日西門豹治鄴、投巫於河一樣的功績啊，百姓自會記得你。”
曹操搖頭，又湊近了些，聲音更低：“不止這一個夢。我還常夢到另一件事——日後大漢江山被一個權臣霸佔了。”
劉備心頭一凜，面上卻不動聲色。
曹操繼續道：“那權臣架空皇權，排除異己，殘害忠良，甚至有不臣之心。我在夢裡氣憤至極，卻苦無機會。有一回，我夢中藏了一把刀，趁那權臣不備，想刺殺他。可當我舉刀衝到他面前時——”
他頓了頓，“那人回過頭來，看見我，竟露出苦笑不己的表情。那笑容，我至今記得清清楚楚。”
劉備心中一驚。這夢太熟悉了——曹操刺董卓？可後面那人苦笑，又不太像。
他想起征討黃巾時，就覺得曹操有些不一般，如今聽完這番話，更加確信：曹操似乎知道些未來的事，正在試探自己。
“玄德，你說這夢可有什麼含義？”曹操目光灼灼地看著他。
劉備趕忙打哈哈：“孟德，夢都是假的，何必當真？你不知，去年我征討黃巾時，也曾夢到高祖皇帝招我護駕，說他在九泉之下被項羽和韓信圍困，讓我去和項羽鬥陣。那夢可真實了！”
“而且高祖皇帝就跟司馬遷寫的一模一樣，項羽神勇更是千古無二，我一個照面就被他掀翻在地。你說，這夢能有什麼意義？”
曹操見劉備越扯越遠，便不再追問，心中卻不甘就此罷休——好不容易有單獨與劉備說話的機會。
他忽然朝門外喊了一聲：“仲康，去叫僕人們上酒！”
許褚應聲而去。
曹操轉頭對劉備笑道：“如今春暖花開，我命人儲藏了一些新鮮桃花瓣，正好可以用來煮酒。”
不多時，僕人端上來一壺熱酒。劉備聞到那香氣，像是後世的黃酒，與桃花瓣同煮後，顏色粉嫩，香氣清雅。
曹操舉杯，敬道：“玄德，請！”
