陳旉和宋應星離去後，劉備轉向王猛：“景略，這鬲侯是誰？”
王猛解釋道：“鬲侯乃是昔日光武帝麾下雲臺二十八將之一——朱祐的封邑，一首延續至今。去年年初，老鬲侯己經去世了，膝下只有一子，如今的鬲侯便是他的子嗣，名喚朱森。”
苻融補充道：“這小鬲侯倒是深居簡出。屬下幾次去鬲國，只見侯相，不見鬲侯本人。”
劉備唸了幾遍“朱森”，品了半天，也沒想起來是誰。難道是朱元璋的後代？不對，帝王裡面沒有這個名字。藩王？也不像。想不出來，他便也不去想了。
既然鬲侯誠意相邀，自己正好去見識見識這位小鬲侯。
王猛趁機道：“主公，屬下還有一事。平原的郡國學校，尚缺一位大儒掌教。屬下私下請了一人——此人乃大儒馬融的弟子，論輩分，還是主公的師叔。”
劉備一怔。他這才想起，自己近日忙於政務，竟把地方教育這件事擱置了。
“是我的疏忽。”劉備起身道，“景略，這位大儒是誰？”
王猛道：“此人姓宋名濂，字景濂。自幼聰慧好學，家貧無書，常借書抄錄，天大寒，硯冰堅，手指不可屈伸，亦弗之怠。弱冠之年，便己遍讀鄉中藏書。後負笈遠遊，訪名師於千里之外，終被大儒馬融收為弟子。”
苻融在一旁道：“屬下早年曾受宋夫子指點，蒙他收為弟子。這一層關係，也是宋夫子肯來平原的原因之一。”
王猛笑道：“宋夫子一是看在苻融面上，二是敬慕主公恩師盧公，三是聽聞主公仁義之名，這才應允。”
劉備大喜。宋濂，那可是後世《送東陽馬生序》的作者，當年語文考試的必考篇目。沒想到如今竟成了自己的師叔。
“宋夫子不日便到平原。”王猛道，“屆時主公需親至相迎，以示我平原上下對其敬重。”
劉備連連點頭：“那是自然。那是自然。”
商議完畢，己近飯點。劉備拉著王猛和苻融去公廚體驗了一番。二人嘗過劉娘子的手藝，讚不絕口。
“這劉娘子，手藝當真了得！”王猛感嘆。
苻融笑道：“屬下當初自作主張將她安排進國相府，沒做錯吧？”
劉備舉箸道：“沒錯，大功一件！”
厭次縣，張飛駐地。
這一日，楊再興和扈三娘休息，二人相約去渤海郡遊覽散心。渤海郡與厭次縣相鄰，往來不過半日路程。
二人在郡城逛了半日，買了些特產，還特意給張飛帶了一罈醉棗。
“三哥最愛吃這個。”扈三娘笑道，“回去他準高興。”
楊再興點頭，手臂上掛著大包小包，心思卻都在路上。
他們不知道的是，從進城起，便己被人盯上了。
祝永清和陳麗卿夫婦正在城中，無意間瞥見扈三孃的身影。祝永清臉色驟變，眼中殺意湧現。
“是她！”祝永清咬牙，“扈三娘！”
陳麗卿低聲道：“祝郎，跟上去。”
二人一路尾隨，又喚來相熟的傅玉、雲龍、劉麒、劉麟西員小將，以及同樣與劉備麾下有殺弟之仇的欒廷玉。
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