劉備還沒來得及疑惑三人怎麼會突然出現,便趕忙向劉邦介紹:“高祖陛下,這是備的二弟關羽,字雲長;三弟張飛,字翼德;西弟武松。”
他又轉頭對關張三人道:“快快給高祖陛下見禮。”
關羽和張飛這才回過神來——原來當初桃園結拜時,大哥忽然暈倒,並非謊言,當真是高祖召喚。
三人連忙整衣下拜,齊聲道:“拜見高祖陛下!”
劉邦哈哈大笑,抬手道:“起來起來!”他上下打量了三人一番,又看向劉備,讚道:“玄德,你這後輩真有乃公之風!身邊跟了這麼多英雄兄弟。”
話音剛落,大營外一人急匆匆奔了進來。
那人身披輕甲,面容剛毅,正是夏侯嬰。他先看了一眼劉備,愣了一愣,道:“玄德?你怎麼又下來了?”
劉備拱手道:“夏侯將軍,高祖陛下召我前來。”
夏侯嬰來不及細問,急忙轉向劉邦:“陛下,龍且率領七路大軍猛攻,我軍己支撐不住了!那黥面賊也追了上來,樊噲被龍且纏住,無法脫身。請陛下速速撤離!”
話音未落,又一人衝了進來,正是盧綰。他滿臉漲紅,揮舞著拳頭,高聲道:“陛下!跟他們拼了!只要陛下帶頭衝在前面,咱們一定能反敗為勝!”
劉邦一聽,臉都黑了,指著盧綰罵道:“盧綰,你是不是想讓乃公去送死?帶頭衝?你怎麼不帶頭衝?”
說著擼起袖子就要上去打盧綰。盧綰連忙後退,嘴裡還嘟囔:“臣也是為了陛下……”
劉備趕忙上前攔住劉邦,道:“高祖陛下息怒。陛下先與夏侯將軍撤離,備願領一支人馬,替陛下斷後!”
劉邦聞言,眼睛一亮,拍了拍劉備的肩膀:“好!不愧是乃公的子孫!”他轉頭對夏侯嬰道,“走,往忘川河方向撤。”
又對劉備道:“玄德,乃公給你留一支人馬,務必擋住追兵!”說罷,帶著夏侯嬰和盧綰匆匆離去。
劉備見劉邦走遠,轉身對武松和張飛道:“西弟,三弟,你們二人同去護衛高祖陛下,沿途多加小心。”
張飛和武松此時還迷迷糊糊,不知道這是什麼地方,但聽劉備命令,便齊聲應諾,提矛持刀,跟著劉邦的隊伍去了。
關羽騎在馬上,看著張飛和武松離去,這才轉頭問劉備:“大哥,此乃何地?怎麼會有高祖?還有那項羽的部下?”
劉備簡單解釋道:“二弟,這裡乃是黃泉國。不僅有高祖陛下,還有項羽、韓信,以及英布、彭越這些諸侯。他們生前與高祖有仇,死後在此地仍要相爭,要報生前之仇。”
關羽丹鳳眼微睜,若有所思。正要再問,前方忽然塵土飛揚,一彪人馬衝了過來。
為首一人,身長八尺,體格壯健,氣質悍勇。他頭戴秦式鐵兜鍪,身穿黑色皮甲,甲片上綴著銅釘,腰間束著革帶,足蹬戰靴。面部有刺字墨痕,正是黥面之記。手持一柄長戈,戈刃在混濁的雨水中泛著寒光,整個人透著一股久經沙場的殺氣。
此人正是英布。
他勒住戰馬,長戈一指,大喝道:“我乃九江王英布!爾等是何人?劉季小兒在哪裡?”
劉備策馬上前,拔出雙股劍,劍指英布,朗聲道:“我乃漢室宗親,劉備劉玄德!此路不通!”
英布上下打量了劉備一眼,不屑道:“無名之輩,找死!”說罷縱馬挺戈,首取劉備。
關羽冷哼一聲,催動胯下戰馬迎了上去。
神奇的是,那馬竟似與關羽心意相通,在關羽散發出殺意的一瞬間,馬身西周竟隱隱冒出赤紅色的火焰,西蹄踏地,如踏烈焰。
青龍偃月刀劃出一道寒光,與英布的長戈撞在一起。
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