劉備低頭看著地上像死狗一樣蜷縮的張獻忠,忽然覺得有些意興闌珊。
什麼殺人如麻的巨寇,什麼不可一世的梟雄,在知道自己即將死亡的時候,都是一個樣子——醜態百出。
他不由地想起前世在普法節目裡看到那些世紀賊王、超級悍匪,押赴刑場的時候,腿軟得連路都走不動,有的還要人架著。
眼前的張獻忠,也不過如此。
“給他止血。”劉備擺了擺手。
幾個親兵上前,拔出釘在張獻忠西肢的箭矢,簡單包紮了傷口。
張獻忠疼得渾身抽搐,卻連慘叫的力氣都沒有了,只能發出低微的呻吟。
劉備轉頭看向樊梨花,沉聲道:“樊司馬,你帶著關鈴、姜文煥他們,把此人押回廮陶。沿途經過那些被劫掠過的村莊,順便告訴那些躲過一劫的倖存百姓。”
他頓了頓,“讓他們親手替自己的父母、孩子、鄉親報仇。等人到齊了,我便會在城外親自主持對此賊的千刀萬剮之刑。”
樊梨花眼中閃過一道亮光,抱拳領命。
她心中對劉備的敬佩又深了一層——此人不僅是仁德之君,更有豪俠之氣,愛憎分明,絕不拖泥帶水。
她翻身上馬,揮手帶著關鈴、姜文煥等人押著張獻忠離去。
一路上,每經過一個殘破的村莊,樊梨花便命人敲鑼召集百姓。
那些躲在山林中的倖存者戰戰兢兢地走出來,聽到“黑山賊首領張獻忠被擒,將在廮陶城外千刀萬剮”的訊息,先是呆愣,隨即眼中迸發出仇恨的光芒。
有人攥緊了拳頭,有人撿起地上的石頭朝囚車砸去,更多的人只是死死盯著囚車裡那個滿臉血汙的惡賊,恨不得生啖其肉。
一個老婦人顫巍巍地拄著樹枝走出來,嘴裡唸叨著“還我兒子”,聲音沙啞得幾乎聽不清。
樊梨花沒有催促,只是讓隊伍慢行,讓每一個願意跟來的百姓都跟上。
囚車後面,漸漸匯成了一條長長的隊伍。沒有人說話,只有腳步聲和壓抑的抽泣聲。
劉備目送樊梨花遠去後,轉身面對眾將士。火光映照著他的臉,也映照著將士們期待的眼神。
隨即他朗聲道:“我劉備言出必踐。方才我說過,誰親手斬殺張獻忠,便擢升別部司馬,獨領一軍。如今張獻忠雖未死,卻是薛禮一箭擒獲,功莫大焉。從今日起,薛禮便是我平原國第三位別部司馬,可獨立招兵買馬,我全力支援!”
薛仁貴翻身下馬,單膝跪地,抱拳道:“謝大哥!”他站起身來,目光如炬,沉聲道,“小弟定要打造一支天下最強的鐵軍,不負大哥所託!”
劉備拍了拍他的肩膀,勉勵道:“六弟,你的本事遠不止於衝鋒陷陣。你精通兵法,善用奇陣,更難得的是沉穩細緻,不驕不躁。這支軍隊交給你,我放心。記住,強軍不在人多,而在精銳;不在兵器利,而在士氣振。你且放手去幹,缺什麼儘管開口。”
薛仁貴重重地點了點頭。
李秀成、陳玉成等人在一旁聽得眼熱,心中暗暗憋了一口氣——別部司馬,有朝一日,定也要搏一個回來。
也不怪他們眼熱,因為劉備如今只是一郡之長,軍職上限就擺在那裡。除了關羽有奮威校尉的頭銜可以自成一軍,最高的武職也就是別部司馬了。這個位子,搶手得很。
劉備讓眾人稍作休整,便又翻身上馬,繼續朝黑山方向追去。
天邊剛泛起魚肚白,張金稱終於看到了遠處高聳的太行山脈。
他長長地吐出一口氣,像是溺水的人抓到了岸邊的石頭。
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