她將銀兩放回枕頭下，閉上眼，淚水無聲滑落，浸溼了枕巾。
“娘，對不起。”
她全然不知，在她輾轉難眠之際，千里之外的紫禁城裡，弘曆也陷入了夢境。
夢裡依舊是那片金黃的銀杏林，落葉紛飛，樹下站著一位身著粉衣的姑娘，頭上插著一支素銀簪子，身形清瘦。
他滿心急切，想邁步靠近，卻無論如何都走不到她身前，只能眼睜睜看著那道身影，模糊不清。
弘曆猛然驚醒，手背上的紅疹再次泛起癢意，他低頭看去，紅疹淡得幾乎看不見，可那份癢意，卻首抵心底。他伸手向空氣中抓去，卻只抓住一片虛空。
“你到底在哪裡？”
他低聲呢喃，無人回應，殿內一片死寂。
雍正十二年，夏。
江南酷暑難耐，熱浪席捲全城，蟬鳴聒噪不休，吵得人心神不寧。
江夏坐在廊下，手裡握著一把破舊的蒲扇，扇出來的風都是燥熱的，毫無涼意。李氏臥病在床，精神萎靡，江明遠赴衙門未歸，小院裡空蕩蕩的，只剩無盡的蟬鳴。
她放下蒲扇，起身走到院門口，站在槐樹下的濃蔭裡，望著遠處的運河。
河面上船隻往來，白帆隨風鼓動，駛向遠方，自由自在，無拘無束。
那一刻，她滿心都是逃離的衝動，想拋下一切，沿著運河一路奔跑，逃到無人知曉的地方，再也不回來。
可她終究沒有動。
轉身回院，關上院門，她走到母親床邊，靜靜看著母親沉睡的面容。
母親瘦得脫了形，眼窩深陷，呼吸微弱，她輕輕伸手，觸碰母親的臉頰，一片冰涼，卻還有著鮮活的溫度。
江夏為母親掖好被角，才轉身回到自己的房間。
再次拿出那包銀兩，反反覆覆數了三遍，二十三兩，一分不多，一分不少。
她將銀兩收好，放回枕下，盤膝坐於榻上，運轉靈力。
丹田裡的暖意依舊安穩，微薄卻真實，流轉一周天，便再無波瀾。
江夏不知道，自己還能在這個家撐多久，也不知道父親逼嫁的日子，何時會到來，可她清楚，離她不得不做出抉擇的那一天，越來越近了。
窗外蟬鳴不止，江夏翻身朝向牆壁，將被子矇住頭，隔絕了所有聲響，也隔絕了滿心的茫然與無助。
同一夜，紫禁城乾清宮偏殿內，寶親王弘曆批閱奏摺至深夜，雙眼痠澀，手臂痠麻。
他放下硃筆，靠在椅背上，閉目小憩，再次墜入夢境。
這一次，銀杏葉漫天飛舞，他沒有看見那道熟悉的身影，只見一片金黃的落葉上，清晰寫著兩個字——江夏。
落葉隨風飄起，在空中打著旋，漸漸遠去。
弘曆伸手去抓，卻始終觸碰不到，眼睜睜看著那片葉子，消失在夢境深處。
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