清新的草木氣息、溼潤的泥土芬芳在空氣中肆意瀰漫，本該是鮮活治癒的山野景緻，卻混著一縷揮之不去的濃重腐臭，一清一濁兩種極致氣息交織碰撞，生出一種詭異陰森的違和感。
“馬赫己經跑了。”
老默屈膝蹲落在鬆軟的泥土上，輕輕按壓地面兩道清晰的車轍，語氣沉穩凝重。
兩道深邃的車轍從灌木叢洞口一路向外延伸，順著蜿蜒的山間土路，朝著正北方向綿延而去。
車轍紋路清晰完整，碾壓過的泥土溼潤鬆軟，沒有風乾硬化的痕跡。
“痕跡很新，他離開絕對不超過二十分鐘。”老默俯身細緻查驗車轍深度，“車轍下壓得極深，車上應該載著其他東西。”
“他可能早就預留了後手。”蘇曉的嗓音格外沉斂，帶著一絲後怕，“研究所內的重要實驗樣本、培養皿、珍貴的實驗資料，這些最關鍵的東西，想必他早就提前打包好了。”
“左側那條新通道，從頭到尾都是他的陷阱。”
我回頭望向隱蔽的通道入口，眼底帶著冷意，“刻意刻下引路箭頭，就是為了精準誤導我們，把我們困在險境之中，為他的逃離拖延足夠的時間。”
“幸好我們識破了圈套，沒有貿然跟進。”梁宏川抬手揉了揉隱隱作痛的左肩傷口，語氣帶著慶幸，“若是誤入那條死路，我們今日能不能活著出來，都是未知數。”
我首起身形，抬眸順著車轍延伸的方向望向北方。
幽深的樹林層層疊疊，蜿蜒的車轍最終隱沒在低矮密集的灌木叢深處，視線盡頭的山脊線上，一條盤山公路的輪廓若隱若現，模糊不清。
“先折返返校。”我收回遠眺的目光，壓下心中的疑慮，“馬赫的事，回去再說。”
眾人不再多言，沿著崎嶇的山間小路，朝著學校的方向穩步前行。
可剛走出寥寥數步，那股縈繞不散的腐臭味驟然濃烈數倍。
這一次，異味不再是隨風飄散的零星味道，而是從腳下的土層縫隙中源源不斷滲透、翻湧而出。
像是深埋地下的腐朽之物，歷經數十日的發酵腐爛，終於衝破泥土的禁錮，將極致的惡臭鋪滿整片山林。
老默驟然駐足，微微側耳，凝神細聽。
“你們聽。”
眾人立刻噤聲，周遭瞬間陷入死寂。
腳下的土層深處，傳來一陣極其微弱、卻格外密集的嗡鳴。
無數低沉沙啞的嘶吼交織匯聚，被厚重的泥土、堅硬的岩層層層過濾削弱，傳到地面時，化作一陣沉悶渾濁、首鑽頭皮的低頻震顫，讓人渾身汗毛不自覺緊繃。
蘇曉的臉色瞬間褪去所有血色，變得慘白僵硬。
“這下面……”
她迅速蹲下身，快速扒開地面堆積的枯落葉層與鬆軟浮土。
厚厚的腐葉被撥開後，一層規整的格柵赫然顯露。
這是工業專用的防護蓋板，由拇指粗細的實心鋼筋焊接而成，紋路堅硬厚重，是大型地下設施的檢修井與通風口專用樣式。
格柵之下，是望不見底的幽深黑暗，無盡的腐臭順著縫隙洶湧上湧，濃烈刺鼻，幾乎讓人窒息眩暈。
