茶館是個兩層的舊樓，上下都有散客，樓上靠窗的位置坐了一個穿灰布長衫的男人，年紀不大，三十上下，面相普通，桌上擺著一壺涼了的茶，看起來已經等了有一陣。
雲瑤在紅芪跟著上樓之前，讓她在樓下等著，自己往那桌走過去。
灰布長衫的男人看見她，沒有起身，只把茶壺往旁邊推了推，壓低聲音說了兩句話。雲瑤聽著，表情沒有變，但坐在椅背上的手指悄悄扣緊了一下。
那男人說的，不是關於她的事，而是關於此刻正在雲家管家嬤嬤耳邊說話的那個人——今日午後，府裡一個跟了嬤嬤多年的老婆子，已經去向管家嬤嬤進言，說雲家最近“宅氣不穩”，大小姐的安神湯換了熬法，說不定是哪裡出了問題，建議嬤嬤出面，以雲家的名義去城隍廟請一位慣做驅邪儀式的道士來。
男人說完，從袖中取出一張小紙，推到她面前，上面寫了那個老婆子的來歷，兩行字，簡短，清晰——來歷是外地的，入雲家不過三年，保薦人是一個茶行的掌櫃，那掌櫃與某位曾在江家做過賬房的人有過往來。
雲瑤把那張紙拿起來，看了一遍，重新擱回桌上，沒有帶走。
她問了一句話，那男人搖了搖頭，說不知道，隨即站起來，留下那壺涼茶，先一步離開了。
雲瑤在那張椅子上坐了片刻，窗外是城東街市下午最熱鬧的時候，挑擔叫賣的聲音混成一片，一切如常。
她想起那男人說的最後一句話，語氣平淡，說的是：“道士今日下午便到，若是雲家當真開了這個口，入夜之前，訊息便能傳出去。”
她已經沒有半日可以再等了。
她從椅背上站起來，往樓梯口走。
下樓時，紅芪從角落裡迎上來，低聲問：“小姐，是否這就回府？”雲瑤沒有立刻回答，站在茶館門口，往街上看了片刻，忽然注意到不遠處的巷口，一個穿著褪色綠袍的人影一閃即沒——那身形，那步幅，不是陌生人。
她認識那件衣裳，那是雲家外院負責跟車的一個長隨慣穿的式樣，素雲是叫不動那人的，能動那人的，是管家嬤嬤。
素雲把她出門的方向報給了江姒月，江姒月讓人跟了過來。
所以，從她踏出雲家院門那一刻起，身後就已經有眼睛了。
她收回目光，神情沒有變，對紅芪說了兩個字：“回府。”轉身往回走。路上，她把接下來要做的事在心裡過了最後一遍，一步扣著一步，從頭到尾都是實的，只有一個地方，她沒有把握——那封帖子的背後，到底是什麼人，今日見了面，那男人給了她訊息，卻不肯說自己是誰的人，這一點，像一根刺，始終沒有拔掉。
但眼下沒有時間再追這根刺。
道士今日下午便到，入夜之前，她必須先把管家嬤嬤那邊的局面穩住，否則那個老婆子的話一旦落了地，道士進了雲家的門，這臺戲就再也由不得她收場了。
她腳步穩，走得不快不慢，和紅芪兩個人穿過街市，往雲家的方向去。
暮色開始從街尾壓過來，簷下的燈籠還沒點，影子拉得很長。
紅芪在她半步之後，忽然輕聲說了一句：“小姐，那個道士，紅芪回來的路上在西街路口見過一個打扮類似的人，問了隔壁茶攤的大娘，說那人已經在附近轉了大半日了，不是今日才來的。”
雲瑤的腳步頓了一頓，隨即繼續往前走。
不是今日才來的。
這說明，道士進門這件事，不是等著管家嬤嬤開口再安排，而是早就安排好了，管家嬤嬤那邊，不過是一個推一把的步驟。
她把這件事的先後順序重新捋了一遍，越捋越覺得有一處接不上——若是早安排好的，那老婆子去勸嬤嬤，嬤嬤去請道士，這一環是確定要走的，外頭的道士只等著進門。然而今日還有另外一件事——那封帖子，那個灰布長衫的男人，那張寫著老婆子來歷的紙——有人提前一步，把這條線的底牌給她看了。
這兩件事，是在對抗。
一方在設局，另一方在拆局，而她，恰好走在兩者的中間。
雲家的屋脊出現在暮色裡，雲瑤停下來，抬頭看了一眼。
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