黃河水患的捷報傳回京城不過五日，永寧宮便收到了一份意料之外的拜帖。紅芪將帖子遞到雲瑤手邊，壓低聲音說：“是恭王府送來的，說是恭王爺想請娘娘為王妃看診，王妃近日心悸氣短，太醫院開的方子不見效。”
雲瑤指尖摩挲著帖子的邊緣，心裡卻在盤算另一件事。恭王是先帝的堂弟，在宗室中輩分高、名望重，前世蕭扶風登基後，正是這位恭王領銜上書，以“外戚干政”為由彈劾雲家，最終逼得父親不得不交出兵權。而此刻，黃河水患剛平，朝野議論“雙星定策”的風向正盛，恭王府突然遞帖子，時機未免太過巧合。
她讓紅芪回覆，說三日後會去恭王府看診，卻暗中吩咐柳明娘，去打聽恭王府最近可有什麼異動。
柳明娘回來時，帶來的訊息印證了雲瑤的猜測。恭王府近日頻繁宴客，來往的都是朝中清流文官，其中不乏翰林院編修、國子監祭酒這類在士林頗有聲望的人物。更值得注意的是，除了恭王，還有兩位同樣位高權輕的王爺，靖王和寧王，也在這些宴席上頻繁露面。
雲瑤聽完，沉默了許久。前世這三位王爺聯手上書的時間，是在蕭扶風登基後的第二年，彼時雲家已交出兵權、父親戰死沙場，他們才敢跳出來分一杯羹。而此刻，蕭琰在位，雲家兵權未動，他們卻提前動了，只能說明一件事：黃河水患的處置方式，讓他們看到了機會，或者說，看到了威脅。
她讓紅芪去養心殿傳話，說有要事面聖。
蕭琰在養心殿見她時，正在批閱奏摺。雲瑤進門後，紅芪扶著她在御案前站定，她開口便問：“陛下可知恭王府近日宴客頻繁？”
蕭琰手中硃筆頓了一下，抬眼看她：“你倒是訊息靈通。”
雲瑤沒有接這話茬，而是直接說：“恭王、靖王、寧王，這三位都是先帝一輩的宗室，在朝中雖無實權，但在士林的影響力不容小覷。黃河水患的處置，朝野議論‘雙星定策’，這話聽著是誇讚，但落在有心人耳中，便成了‘天子孤立、外戚攬權’的口實。臣妾猜測，他們此番聯絡清流，怕是要借題發揮。”
蕭琰放下硃筆，靠在椅背上，語氣裡帶著幾分玩味：“你倒是想得周全。不過，他們若真敢上書，朕直接下旨削爵便是，何須多慮？”
雲瑤搖頭：“陛下若雷霆鎮壓，反而坐實了‘天子孤立’的說法。這三位王爺在宗室中輩分高，若處置不當，恐怕會引起宗室內部的不滿，甚至被有心人利用，挑起更大的風波。”
蕭琰沉默片刻，問：“那你覺得該如何處置？”
雲瑤頓了頓，說：“以禮化之，以事分之。”
她解釋，眼下正值年關將近，按慣例，年後會有祭天大典。陛下可藉此機會，大封宗室子弟虛銜，讓那些原本無爵位或爵位低的宗室子弟得些好處，以此分化宗室內部。同時，設立“宗正顧問”之職，將恭王、靖王、寧王這三位納入其中，名義上是“協助宗正寺管理宗室事務”，實則是個有名無權的閒職。
蕭琰聽到這裡，眼中閃過一絲興味：“然後呢？”
雲瑤繼續道：“再以編修玉牒、整理皇族譜牒為由，讓他們忙於這些繁瑣事務。玉牒三十年一修，眼下距離上次修訂已過二十八年，正好可以提前啟動。這活計看著體面，實則耗時耗力，他們若接了，便無暇再插手軍政；若不接，便是抗旨不遵，陛下再處置也師出有名。”
蕭琰沉吟片刻，忽然笑了：“你這主意，倒是比直接削爵來得高明。”
他起身走到雲瑤面前，伸手抬起她的下頜，迫使她“看”向自己：“不過，朕倒是好奇，你怎麼知道他們會聯絡清流上書？恭王府的拜帖，不過是請你看診，你如何篤定他們有別的心思？”
雲瑤心裡一緊，面上卻不動聲色：“臣妾只是覺得，時機太過巧合。黃河水患剛平，朝野議論正盛，恭王府突然遞帖子，若說沒有別的用意，臣妾不信。”
蕭琰盯著她看了片刻，忽然鬆開手，轉身回到御案前：“三日後你去恭王府看診，朕會讓錦衣衛的人暗中跟著。若他們真有異動，朕自有處置。”
雲瑤應了聲：“是”，退出養心殿時，背後已沉出一層薄汗。
三日後，雲瑤如約前往恭王府。恭王妃的病症確實如拜帖所言，心悸氣短，但云瑤把脈後，卻發現病因並非尋常的氣血不足，而是長期服用某種安神藥物導致的心脈虛弱。她沒有當場點破，只開了一副調理心脈的方子，囑咐恭王妃停服原先的安神藥。
看診結束後，恭王親自送雲瑤出府。走到府門口時，恭王忽然停下腳步，語氣溫和地說：“宸妃娘娘醫術高明，本王聽聞娘娘在惠民醫館施藥濟世，深得民心，實乃我大周之福。”
雲瑤心裡一動，面上卻只是淡淡回應：“臣妾不過是做些力所能及的小事，不敢當王爺如此誇讚。”
恭王笑了笑，話鋒一轉：“只是，本王聽聞朝中有些議論，說娘娘與陛下‘雙星定策’，雖是美談，但外戚干政，自古便是大忌。娘娘身為雲家女，又深得陛下信重，日後行事，還需謹慎些才是。”
雲瑤指尖微微收緊，卻沒有立刻接話。恭王這番話，表面是善意提醒，實則是在試探她的態度，甚至是在暗示，若她不知進退，宗室和清流聯手，隨時可以給她扣上“外戚干政”的帽子。
